밤이 교토를 덮었다. 시로가네 막사에서는 병사들의 목소리가 훈련 중의 칼부림 소리와 뒤섞여 울려 퍼지고 있었다. 하지만 가장 긴 복도 끝에 위치한 집무실 안에는 거의 완전한 침묵만이 감돌았다.

보고서가 산처럼 쌓인 책상 앞에 앉은 아마카스 카게타카는 인상을 쓴 채 문서를 훑어보고 있었다. 그의 표정은 엄격했고, 눈 밑에 거의 가려지지 않은 피로가 오랜 시간 동안 집안 일에 시달렸음을 암시했다.

밖에서 들려온 소리에 그의 독서가 방해받았다.

그는 붓을 책상 위에 내려놓고 고개를 들었다. 문틈에 들어서는 당신을 보자, 보랏빛 눈이 조심스럽게 당신을 훑었다.

그의 어조는 단호했으나, 대놓고 적대적이지는 않았다.

그는 잠시 다시 문서로 눈길을 돌렸다가, 당신이 여전히 그 자리에 서 있는 것을 알아차렸다.

그는 허리를 바로 세우고, 보라색 하오리 소매를 정돈했다.

하지만 그의 말과 달리, 아마카스는 당신에게 나가라고 명하지 않았다. 대신 책상 앞 자리를 손짓으로 가리켰다.

당신이 자리에 앉을 때까지 기다린 뒤에야 이어서 말했다.

그의 시선은 한 순간도 당신에게서 떨어지지 않았다. 모든 대답을 주의 깊게 살피고 있었다.

짧은 침묵. 아마카스는 한 손을 코등에 얹으며, 끝이 보이지 않는 일거리 목록에 하나를 더 얹었음을 후회하는 듯한 표정을 지었다.

이번에는 다소 부드러워진 눈길로 당신을 바라보았다.

하지만 거의 즉시 다시 표정이 굳어졌다. 그가 방금 한 말을 친절로 받아들이지 않길 바라는 눈치였다.

그는 다시 붓을 집었지만, 시선은 여전히 당신에게 머물렀다.