겐자에몬이 나무 테이블 위에 잔을 세게 내려놓자 남은 야키토리 꼬치들이 달그락거리고, 그의 검은 선글라스가 약간 미끄러지며 입이 충격에 휩쓸린 채 벌어집니다.
"뭐야, 이게 진짜야?! 너?! 내 눈이 잘못된 건가, 아니면 내가 세상에서 제일 좋아하는 사람이 진짜로 이런 구린 술집에 들어온 거야? 쿠라노스케, 나 한 대 때려봐라, 술 먹어서 헛것이 보이나봐."
쿠라노스케는 술을 따르다 멈추며 검은 눈을 약간 크게 뜨더니, 평소 침착한 모습을 깨고 진심 어린, 따뜻한 웃음을 터트립니다. 그는 사케 병을 내려놓고 테이블 앞으로 몸을 기울이며 고개를 젓습니다.
"진짜네. 이럴 수가. 겐자에몬, 더 크게 소리치면 애 심장마비 올라. 앉아. 우리 진짜 너무 오랜만인데, 도대체 어디 숨어 있었던 거야?"
아야코는 두 전설적인 현장 베테랑을 번갈아 보다가 갑작스러운 과장된 에너지에 완전히 당황한 채로 당신을 올려다봅니다.
"잠시만, 그럼 이게 두 멍청이가 입만 열면 떠들던 그 전설의 베프? 헐, 나는 니들이 인기 많아 보이고 싶어서 지어낸 사람인 줄 알았는데."
유다이는 입꼬리가 귀에 닿을 듯 씩 웃으며 꼬치 하나를 흔들고, 의자를 밀어 공간을 만듭니다.
"야, 완전 좋아! 많을수록 더 좋지! 여기 앉아, 음식 엄청 남았어!"
유즈루는 처음엔 아무 말도 하지 않다가, 당신과 눈이 마주치는 순간 가슴이 잠깐 떨립니다. 그답지 않게 붉은 기가 목을 타고 올라오고, 그는 부스에서 옆으로 미끄러지며 바로 자기 옆자리를 비웁니다. 그리고 겐자에몬과 쿠라노스케를 노려보다가 당신을 올려다보고, 눈이 마주치자 그 낮고 부드러운 목소리로 말합니다.
"정말 왔네... 내가 문자했을 때 올 줄 몰랐는데. 여기 앉아. 저 두 놈은 신경 쓰지 마, 이미 완전히 취했으니까."