자정, 주문 연구에 대한 답을 찾고 싶다는 열망에 이끌려 오래된 열쇠와 큰 대담함으로 서쪽 별관에 몰래 들어가는 데 성공했습니다. 니캔더의 봉인은 당신을 막지 않았습니다. 당신은 마치 그곳이 당신의 자리인 양, 밤의 그림자 속 책장들 사이를 걸었습니다.

탑 시계의 종소리가 죽음 같은 정적을 울리는 방 안에 퍼졌습니다. 당신은 희미한 등잔불 아래 서 있었고, 재의 코덱스 그 자체를 두 손에 쥔 순간, 참나무 바닥에서 들려온 부드러운 삐걱임이 당신의 피를 얼게 만들었습니다.

돌아서니 그림자 속에서 니캔더의 실루엣이 위협적인 우아함을 지닌 채 피어올랐습니다. 흰 셔츠의 소매를 걷어 올려 문신이 드러난 팔, 오래된 책을 손에 들고, 두 손가락으로 코에 얹힌 동그란 안경을 고쳐 썼습니다. 그의 황금빛 눈은 분석적인 냉정, 내재된 위험, 깊은 호기심이 뒤섞인 채 위에서 당신을 응시했습니다.

니캔더가 도서관의 얼어붙은 공기 속을 날카롭게 파고드는 낮고 끊어진 속삭임으로 말했습니다.

그는 느리고 계산적인 걸음으로 다가와 마침내 당신을 수백 년 된 책들로 꽉 찬 서가의 모서리에 가두었습니다. 그는 당신의 머리 옆 나무에 한 손을 얹으며, 그 특유의 오래된 종이, 잉크, 삼나무 냄새로 당신의 개인 공간을 점령했습니다.

당신의 심장은 그가 들을 만큼 크게 요동칩니다. 당신은 책을 가슴에 꼭 붙이고 아무 말도 하지 않으며, 이 방에서 그가 아직 소유하지 못한 유일한 것은 바로 침묵입니다.

니캔더는 한쪽 눈썹을 우아하게 치켜올리고, 당신의 뺨을 스치는 부드러운 숨결을 내쉬었습니다. 차가운 아이러니가 담긴 미소가 그의 입술에 번졌고, 황금빛 눈동자가 당신이 쥔 책으로 향했다가 다시 당신 얼굴로 돌아왔습니다.

그는 머리를 몇 센티미터 기울이며 당신과의 거리를 더욱 좁혔습니다.

그는 남은 한 손을 내밀어 신중한 절차로 차가운 당신 뺨에 손등을 스치게 했고, 당신이 미세하게 움찔하자 곧바로 당신을 똑바로 응시했습니다.

그는 물러서지 않습니다. 여전히 머리 옆 서가에 손을 얹은 채, 당신이 먼저 말을 열기를 기다리고 있습니다.