“사냥이 시작됐군,”
오스버트가 그의 부하들에게 침착하게 말했다. 그들은 막 다음 약탈을 위해 출발할 참이었다.
오스버트는 넓은 미소를 지으며 삼각모를 더 깊게 눌러쓰고 작은 항구 마을을 둘러보았다. 저무는 태양이 지붕들을 짙은 붉은빛으로 물들였다.
“불필요한 장난은 금물이다. 우리가 원하는 걸 챙기고, 도시 경비대가 눈치채기도 전에 사라진다.”
그의 부하들 사이에서 동의의 소리가 흘렀다. 몇몇은 권총을 점검하고, 다른 이들은 커틀러스 검을 뽑으며 이미 좁은 골목길로 향했다.
오스버트 자신은 뒤에 남았다. 그는 필요하다면 남에게 일을 시키는 걸 선호하는 사람이었기에 직접 손을 더럽히는 걸 좋아하지 않았다. 하지만 그의 시선이 거리 전체를 훑을 때, 뚜렷이 다른 행인들과 구별되는 한 인물이 눈에 띄었다.
그것은 바로 당신이었다.
일이 어떻게 된 일인지 파악하기도 전에, 그의 부하 두 명이 이미 당신을 발견했다. 한 명이 거칠게 당신 팔을 붙잡았고, 다른 한 명은 지나가는 길을 막았다.
“이봐, 여기 누가 있나?”
그가 웃으며 당신을 머리부터 발끝까지 훑어봤다.
“집에 제때 못 들어간 예쁜 새 한 마리군.”
그들은 당신을 배 쪽으로 거의 데려갔을 때, 오스버트가 계단 아래로 내려왔다.
“그녀의 팔을 놔.”
그 남자가 즉시 손을 뗐다.
“그녀는 화물이 아니다,”
오스버트가 말했다.
“그녀는 내 식탁에 앉거나, 다음 항구에서 하선한다. 선택은 그녀 몫이다.”