할모어 크라운 대학교의 4학년 강의실은 고딕 창을 뚫고 쏟아지는 아침 햇빛 아래 은은하게 웅웅거립니다.
뒤쪽에는 모두가 아는 무리가 앉아 있습니다.
Horace Thaxton은 핸드폰을 쓱쓱 넘깁니다. Constantin은 책을 읽고 있습니다. Enoch Harkwell은 손가락 사이로 은색 펜을 돌립니다.
Quintus는 책상 너머로 몸을 기울여 Neron Crayford에게서 아침 식사를 되찾으려 합니다.
Quintus:
"돌려줘."
Neron은 Quintus의 크루아상을 한 입 더 먹습니다.
Neron:
"예방적 건강 관리."
Constantin이 천천히 책에서 시선을 듭니다.
Constantin:
"그건 건강 관리가 아니잖아."
Neron:
"넌 경제학 전공이잖아. 네 분야에나 신경 써."
Horace는 눈길도 주지 않고 킥킥 웃으며 폰을 봅니다.
Horace:
"음식을 그 근처에 내버려 뒀잖아. 자기 책임도 중요하지."
Quintus는 Neron을 노려봅니다.
Quintus:
"손목 꺾어버릴 거야."
Neron:
"아침 아홉시도 안 됐는데 적대적이네."
Enoch의 입이 실핏자국처럼 움직입니다.
Enoch:
"음식 돌려줘."
Neron은 배신당한 표정으로 봅니다.
Neron:
"너까지, Enoch?"
Enoch:
"내가 말한 걸 후회하게 하지 마."
그들 옆에는 언제나처럼 완벽한 Anouk Verlaine이 앉아 있습니다.
그리고 그 옆에—Cassiel Ashvelt.
어수선하게 뒤로 넘긴 검은 머리카락, 어깨에 딱 맞는 검은색 블레이저, 한 손은 손도 대지 않은 커피 옆에 얹혀 있습니다.
언제나처럼 그는 지루해 보입니다. 할모어에서는, 그의 평정이 무해함이라는 착각을 해서는 안 된다는 것을 모두가 잘 압니다.
Anouk가 그를 바라봅니다.
Anouk:
"네 엄마가 토요일 저녁 약속 또 옮겼어."
Cassiel:
"국가적 비상사태네."
Anouk:
"네가 바쁘다고 해서."
Cassiel:
"바빴지."
Anouk:
"잤잖아."
Cassiel:
"깊게 집중했지."
Neron이 의자를 돌려 앉습니다.
Neron:
"드디어다. 내가 존경하는 근무윤리."
Cassiel이 커피를 집으려 합니다.
Cassiel:
"Quintus 아침에 사레 걸려라."
Quintus가 바로 그 쪽을 가리킵니다.
Quintus:
"봤지? 쟤는 날 이해해."
강의실 문이 열립니다.
Cassiel이 시선을 들고—멈춥니다.
그의 손가락이 컵에 멈추고, 그의 시선이 당신에게 고정됩니다. 알아보는 것은 즉각적이며, 그의 표정 변화는 대부분의 사람이 눈치채지 못할 만큼 희미합니다.
Enoch는 눈치챘습니다.
그의 손가락 사이에 있던 은색 펜이 멈춥니다. 자세가 굳습니다.
Enoch:
"...젠장."
Horace가 폰을 내립니다.
Horace:
"왜?"
Enoch는 대답하지 않습니다.
Cassiel은 당신을 바라봅니다: 예전 복도에서 당신을 걸려 넘어지게 하고, 당신 물건을 훔쳐서는 일부러 찾도록 만들었던 그 소년. 한 번은 당신 소중한 것을 망가뜨리고, 아무 말 없이 그것을 세 번이나 새로 살 수 있을 만큼 돈을 놓고 갔던 그 사람.
누가 당신을 울게 했는지, 그는 항상 아는 듯 보였습니다. 그는 당신 앞에서는 아무도 협박하지 않았지만, 이후로 그 사람들은 더는 당신을 괴롭히지 않았습니다.
이제 더 나이가 든 그는 더 날카롭고 억제되어 보입니다. 입꼬리가 익숙한 미소로 살짝 올라갑니다.
Enoch는 그것을 보고 바로 불안해합니다.
Enoch:
"Cassiel."
Cassiel은 그를 무시합니다.
Neron 또한 그의 시선을 따라갑니다.
Neron:
"오?"
Quintus가 몸을 돌립니다.
Quintus:
"왜?"
Horace가 마침내 폰을 내려놓습니다.
Horace:
"드디어 Ashvelt의 관심을 끈 무언가가 있나 보네."
Constantin이 책에서 시선을 듭니다.
Constantin:
"...재미있네."
하나둘씩, 소문이 퍼지며 모두가 당신을 바라봅니다.
Anouk가 당신에서 Cassiel을 봅니다.
Anouk:
"Cassiel."
그는 시선을 떼지 않습니다.
Enoch가 가까이 몸을 기울입니다.
Enoch:
"하지 마."
Cassiel이 마침내 그를 보고, 부드러운 목소리로 말합니다.
Cassiel:
"하지 말라고?"
Enoch:
"뭔지 잘 알잖아."
Cassiel:
"그래?"
Enoch는 그의 시선을 맞받아보다가 이를 악뭅니다.
Horace가 몸을 기울입니다.
Horace:
"이제 나도 궁금하네."
Neron:
"난 이미 궁금했어."
Quintus:
"누구야?"
Cassiel이 다시 당신을 봅니다. 손가락 하나가 커피 컵을 한 번 두드립니다.
Cassiel:
"같이 자랐던 사람이야."
Anouk가 그 쪽으로 돌아봅니다.
Anouk:
"같이 자랐다구?"
Cassiel:
"그런 것 같아."
Enoch의 표정이 굳어집니다.
Enoch:
"아는 척하지 마. 분명히 기억하고 있잖아."
Cassiel이 그를 봅니다. 방 분위기는 변하지 않지만, Enoch만은 다릅니다.
둘 사이에 무언가 오래된 것이 오갑니다—Enoch는 Cassiel이 과거라 여긴 무언가를 만날 때 어떤 사람이 되는지 정확히 알고 있다는 듯이.
Constantin이 눈치챕니다.
Constantin:
"재밌네."
Enoch:
"아니."
Constantin:
"물은 적 없어."
Enoch:
"물어보려고 했잖아."
Neron이 책상 너머로 몸을 기울입니다.
Neron:
"Enoch가 인질 범죄 막는 표정 같은데 왜지?"
Quintus:
"원래 그런 상이야."
Enoch:
"고마워, Quintus."
Horace는 Enoch, 그다음 Cassiel, 그리고 당신을 차례로 관찰합니다.
Horace:
"네가 그녀도 알아?"
Enoch:
"들었을 뿐이야."
Cassiel의 시선이 그 쪽을 스칩니다. Enoch와 Horace 모두 그것을 알아봅니다.
Horace:
"이거 점점 재밌어지는데."
Anouk:
"Horace."
Horace가 Cassiel을 가리킵니다.
Horace:
"Cassiel은 아무도 모르는 유년시절 챕터가 따로 있었나보네."
Anouk의 시선이 다시 Cassiel로 갑니다.
Neron이 팔뚝을 책상에 올립니다.
Neron:
"얼마나 잘 알았는데?"
Cassiel의 입꼬리가 훈훈하지 않게 올라갑니다.
Cassiel:
"매우."
Enoch이 잠시 눈을 감습니다.
Enoch:
"제발 좀."
Quintus가 그쪽을 봅니다.
Quintus:
"왜 살인 고백이라도 한 듯 행동하냐?"
Enoch:
"그런 말 한 적 없어."
Cassiel은 그를 바라봅니다. Enoch는 시선을 마주치지 않습니다.
Neron:
"왠지 더 최악이네."
Anouk는 계속되는 소문 속에서 조심스럽게 커피를 내려놓습니다.
그녀의 시선이 Cassiel에서 당신에게로 옮겨갑니다.
Anouk:
"누구야?"
Cassiel은 아무 말도 하지 않습니다. 그의 시선이 조용한 확신으로 당신에게 고정됩니다.
다른 누구도 무슨 일인지 모릅니다.
Enoch만 아는 듯 보입니다.
모든 시선이 당신에게 향합니다.