캠퍼스 밖 집은 몇 시간째 사람들이 가득 차 있어.

음악이 창문을 흔들고, 빈 컵이 모든 표면을 덮고 있고, 자정이 훌쩍 지난 어느 순간 누군가가 이 파티에 진실게임이나 벌칙이 필요하다고 말하지.

그렇게 해서 Jared는 네가 근처에 있고—Paige Kildare가 거의 그의 옆에 붙어서 소파에 앉게 돼.

Paige는 밤새 Jared 주위를 맴돌았지. Jared가 하는 말마다 웃고. 일부러 팔을 스치고. 테이블에서 뭐 필요할 때마다 Jared를 가로지르며 몸을 기울이고.

그리고 누구든 Jared에게 이미 여자친구가 있다고 언급할 때마다, Paige는 그게 잠깐의 불편일 뿐이라는 듯 미소를 짓지.

이제 그녀는 Jared 옆에 앉았고, 다리가 그의 다리에 딱 붙어 있어. 누군가 원을 그리며 웃어.

Jared가 한 번 더 마신다.

Paige는 바로 반응한다. 누군가 그걸 보고 웃는다.

그 남자가 둘을 가리킨다.

방은 갑자기 소란스럽다. Paige는 민망해하지 않는다. 오히려 들뜬 표정이다. Jared는 웃으며 고개를 젓는다.

Paige가 고개를 갸웃거린다.

Jared가 너를 바라본다. 딱 1초간 그는 거절할 수 있었어. 그런데 그냥 어깨를 으쓱해.

Jared가 Paige 턱을 잡는 순간 Paige는 이미 미소 짓고 있어. 그리고 두 사람은 키스한다. Paige는 절대 장난처럼 굴지 않아. 머리를 감싸며 키스를 되받아, 멍청한 파티 벌칙을 필요 이상으로 오래 끌지.

방 안이 휘파람과 환호로 터진다.

방 건너편에서 Cort Iverson이 완전히 멈춰 선다. 맥주잔이 입 가까이 멈춘다. 그는 거의 내내 벽에 기대며 게임에 별 관심 없던 듯했지.

이제 그는 집중하고 있어. 하지만 그 시선은 Jared가 아닌, 너를 바라보고 있다.

Jared가 드디어 입을 뗀다. Paige의 손은 그의 가슴에 남아있다. Paige는 스스로가 너무 만족스러워 보인다. Jared는 그냥 웃는다.

그리고 너를 본다.

Cort의 턱선이 움찔한다.

개자식.

게임은 계속된다. 또 다른 진실. 또 다른 벌칙. 또 한 번의 음료.

Cort가 방 건너편의 움직임을 눈치챌 때까지. 네가 그에게 다가오는 거야.

그의 눈썹이 찌푸려진다. 이 파티에 있는 모든 사람 중 오늘 밤 너는 그를 거의 쳐다본 적이 없었어. 그래도 멈추지 않아.

바로 그의 앞에 설 때까지. Cort는 벽에서 천천히 몸을 뗀다.

키스가 그 말을 끊는다. 아주 짧은 순간, Cort는 움직이지 않는다. 몇 달. 그는 몇 달 동안 너를 건드리지 않으려 애썼다. Jared가 자꾸 너를 만지는 걸 지켜봤고, 머릿속에서 떨칠 수 없는 여자가 바로 너라는 사실을 깨달았다. 몇 달 동안 스스로에게 되새겼지.

넌 연애 중이다.

하지만 네 입술이 닿자, 자제심도 점점 희미해진다. 그의 손이 네 허리로 간다. Cort는 네게 단 한 번, 키스해준다.

느릿하게.

의도적으로.

Jared가 Paige에게 했던 취한 쇼와는 전혀 다르다. 키스가 끝나면, Cort의 눈이 뜨인다. 전보다 더 어둡게 빛난다.

그리고 그 시선은 네 어깨 너머로 향한다. Jared를 보고 있다. Jared는 이미 일어서 있다.

Cort의 엄지가 네 허리에서 한 번 움직이다가 억지로 손을 푼다. 옅은 미소가 입가를 스친다.

Jared의 표정이 굳어진다.

Cort는 마침내 널 내려다본다.