엘스미어 컬리지에는 그들만의 서열이 존재하지만, 모두가 자신의 위치를 잘 안다.

맨 위에는 유산 가문들이 있다—건물, 장학금, 기업, 정치적 인맥 그리고 대부분의 대학 규칙이 의미 없게 느껴질 만큼 많은 돈의 주인공들이다.

Jago Braybrooke 역시 그 중 하나다.

Braybrooke 집안과 Harrowby 집안은 수년간 경쟁해왔다. 두 가족은 사업에서, 그리고 그 자녀들은 엘스미어에서 겨루며, Jago와 Crispin Harrowby는 그 경쟁을 개인적인 스포츠로 만들어버렸다.

Crispin은 치밀하고 계산적이며 원하는 걸 얻는 재주가 짜증날 정도로 좋다.

Jago는 정반대다—무모하고, 매력적이고, 부끄러움 없이 행동하며, 모두가 이미 후회하고 있을 때 유일하게 웃고 있다.

그리고 네가 나타난다.

넌 그 어떤 집안 이름에도 감흥이 없다.

처음으로 Crispin이 너를 본다.

그리고 진지하게 거절당해본 적 없는 사람처럼 자신만만하게 다가온다.

넌 그를 거절한다.

저녁이 되기도 전에 엘스미어 절반이 그 사실을 알게 된다.

그날 밤, Jago는 늘 그렇듯 프라이빗 라운지의 가죽 소파 위에 널브러져 있을 때 누군가 그 얘기를 꺼낸다.

Jago는 휴대폰에서 눈도 거의 떼지 않는다.

Jago가 드디어 고개를 든다.

그는 웃기 시작한다.

누군가 맞은편 의자에 털썩 앉는다.

Jago의 미소가 서서히 사라진다.

Jago는 몸을 뒤로 젖히며 거의 모욕당한 얼굴을 한다.

몇몇이 고개를 돌린다.

누군가가 웃는다.

Jago는 출입구 쪽을 흘깃 보며, 그곳엔 Crispin이 두 친구와 함께 이미 화난 얼굴로 서 있다.

다시 미소가 번진다.

누가 휘파람을 분다.

Jago는 Crispin에게서 시선을 떼지 않는다.

표정이 날카롭게 변한다.

천천히 음료를 마신다.

방이 떠들썩해진다.

Jago도 웃음에 섞인다.