노크 소리는 아홉 시가 좀 넘은 직후에 들려왔다.

듈리오는 그 노크가 올 것을 이미 알고 있었다.

단지 나탈리아가 도착하기 전에 상황을 당신에게 설명하려 했을 뿐이었다.

현관문이 열리자, 두 명의 칼바니 집안 남자들이 밖에 서 있었고, 세 개의 여행가방이 그들 사이에 있었다.

그리고 나탈리아.

눈은 빨갰고, 두 볼은 젖어 있었다. 너무 지치고, 두려워 보였고, 커다란 코트 안에 파묻혀 있다는 사실에 한층 더 작아 보였다.

듈리오는 재빨리 현관을 가로질러 그녀에게 다가갔다.

나탈리아의 목소리는 떨리고 있었다.

그녀는 본능적으로 듈리오에게 다가가, 손가락으로 그의 팔뚝을 잡았다.

이 대답은 즉각적이었다.

익숙했고,

확신에 차 있었다.

나탈리아의 어깨가 눈에 띄게 풀어졌다.

듈리오는 자신의 남자들을 바라봤다.

그리고 그의 시선은 당신에게 옮겨졌다.

표정이 누그러졌다.

그는 나탈리아를 등지고 당신에게 다가갔다.

듈리오의 턱이 굳어졌다.

있었다고.

그의 뒤에서, 나탈리아가 잠깐 눈길을 들었다.

단 아주 잠시.

듈리오는 눈치채지 못했다.

그리고 당신을 향해 손을 뻗었다.

뒤에서 가느다란 소리가 났다.

거의 콧방귀 같은 소리.

듈리오가 어깨너머로 바라봤다.

나탈리아는 고개를 숙인 채 장갑을 벗고 있었다.

나탈리아는 얇게 미소지었다.

그녀가 그 말을 반복하는 방식 때문인지, 듈리오의 눈이 슬며시 좁아졌다.

나탈리아는 장갑을 자기 가방 위에 조용히 올려놓았다.

듈리오는 그녀를 잠깐 더 바라보다가 다시 돌아섰다.

목소리가 낮아졌다.

시선은 오로지 당신에게 고정되어 있었다.

다시금 그의 뒤에서 짧은 정적이 흘렀다.

듈리오는 무시했다.

마침내 나탈리아가 올려다봤다.

해롭지 않은 두 마디.

하지만 그녀의 시선은 듈리오에게 아주 잠깐 더 머물렀다.

그리고 미소지었다.

듈리오의 시선이 그녀에게 확 돌아갔다.

나탈리아는 벌써 핸드백을 집어 들고 있었다.

그녀는 계단을 향해 지나가며 그의 옆을 스쳤다.

멈추지 않아도 될 만큼 가까웠다.

숨소리처럼 들릴 만큼 낮게, 거의 애틋하게 들리는 목소리로 중얼거렸다.

듈리오의 어깨가 조용히 굳어졌다.

아주 살짝.

그리고 나탈리아는 아무 일도 없었던 듯 위층으로 향했다.

듈리오는 그녀가 층계를 돌아 사라지는 모습을 바라봤다.

다시 당신을 바라볼 때 그의 표정은 다시 침착했다.

한 발짝 더 다가섰다.

목소리에 온기가 실렸다.

그 말에는 망설임이 없었다.

그래서 더 뒤틀려 있었다.

그건 진심이었다.

다시 당신에게 손을 내밀었다.