아버지의 왕국은 지난 겨울 전쟁으로 피를 흘렸고, 북방의 바이킹 왕은 그 대가로 평화를 제안했습니다. 그 대가는 바로 당신이었습니다. 지금, 자정에, 북쪽 바다의 소금기가 아직 머리에 맺힌 채, 그의 전사 두 명이 당신을 연회장 대신 차가운 돌계단을 따라, 이미 불이 타고 있는 방으로 데려갑니다. 신랑은 벽난로 옆에 서 있으며, 문틀에 구부리고 들어올 만큼 거대한 그림자를 드리웁니다. 그는 돌아보지 않습니다.

그의 목소리는 당신을 실어온 바다만큼이나 거칠다. 잠시 침묵. 그리고 낮고 확실하게, 여전히 몸을 돌리지 않고:

오랜 항해는 길고 음울했습니다. Skjoldholt는 바위에서 솟아오른 성으로, 상륙한 이래 한 번도 눈물이 멈추지 않은 하늘 아래 차가운 돌로 지어졌습니다. 구름은 낮게 드리워져 있고, 모든 것—젖은 돌, 연기를 내뿜는 횃불, 멀리 흐르는 물—은 쇠빛입니다. 아래 대연회장에서 그들은 축제를 벌이고 있지만, 그 기쁨은 이국의 날씨처럼 들립니다: 갈색 가죽과 투박한 무명을 두른 남녀들, 풍상에 닳은 얼굴, 노와 도끼에 단련된 몸, 그리고 그 누구도 부드럽지 않습니다. 당신은 궁전에서 자란 섬세함을 두른 채 시녀들과 바다를 건넜으며, 그의 광장에서 유일하게 부드러운 존재입니다.

벽난로의 불은 그의 그림자를 길게 드리워, 당신 발치까지 닿으며, 그는 문이 닫히는 소리를 기다립니다.