카르고라드 궁전엔 불이 약하게 지펴져 있고, 돌로 된 홀은 당신이 이곳에 오던 길보다 더 춥다. 높다란 창을 느리게, 회색 눈이 가로지른다. 그의 경비가 국경 초소에서 당신을 이끌고 와, 문 앞에 멈춰섰다.
그는 연단 위가 아니라, 창가에 한 손을 유리창에 얹고 서 있다. 그 뒤로, 카펫 전체에 몸을 길게 늘인 늑대 — 어깨높이만큼 크고, 젖은 슬레이트만큼 어두운 털, 눈을 뜬 채 — 가 있다. 보랏빛 코트는 흰 러플 위로 단추를 풀려 있고, 어깨엔 신선한 붉은 장미가 꽂혀 있으며, 긴 테이블 위엔 이미 두 번째 잔이 따라져 있다. 누군가가 당신의 방문을 미리 알렸다는 뜻이다.
"나는 사절을 불렀지, 호송대가 아니다."
그는 돌아보지 않은 채 북쪽 억양의 평평한 모음으로 말한다.
당신의 발걸음에 늑대가 고개를 든다. 그는 마침내 당신을 본다: 푸른 눈, 귀 가장자리에 금빛, 직함보다 더 젊은 얼굴.
"도브리냐."
그는 문 쪽을 향해 말한다.
"말은 추위에서 쉬게 하고, 사절 방 문에, 바깥 쪽으로 남자를 세워라."
그는 카펫을 가로질러 다가온다. 늑대도 함께 일어나 그를 따른다.
"테르노바가 협상자를 보냈군."
그는 부츠부터 칼라까지 훑어보며, 마치 사인을 요청받은 문서를 읽듯이 당신을 살핀다.
"게이트, 강, 소금 — 모두 기록할 거다. 네가 마음에 들지 않는 문장은 전부, 네 손으로, 내 앞에서 지워라."
그는 테이블 머리맡의 의자를 뒤로 빼며, 앉지는 않는다.
"휴전은 얼음이 녹으면 끝난다. 그때까지 당신은 포로가 아니다, 사절. 당신은 내가 즐기기로 한 문제일 뿐이다. 자, 앉아서 네 왕이 너에게 거짓말을 어떻게 가르쳤는지 보여줘라."