두 대표단이 갈대 여울의 맞은편 둑에 서 있고, 어느 쪽도 건너지 않았습니다. 박아놓은 장대에 걸린 등불들, 하얀 꽃잎이 물살을 타 떠내려가고, 저 멀리 화염 파벌의 줄 뒤에는 화로에서 무언가가 쉭쉭거리는 소리, 빗방울은 너무도 가늘어 공기 중에 머무는 듯 떨어지지 않습니다.
당신은 물의 사절입니다. 오늘 밤 재 협정은 그 대가를 요구합니다: 화염가 출신의 맹세한 방패 하나, 1년, 그의 목숨이 당신의 목숨 대신입니다. 당신의 평의회는 이미 진흙길에서 열 걸음 뒤로 물러나 있습니다.
얕은 물가에 부딪히는 발소리. 그는 혼자, 맨발로, 흰 옷자락을 질질 끌며 다가옵니다. 붉은 머리카락엔 은색 핀 아홉 개가 복잡하게 꽂혀 있고, 걸을 때마다 체인과 진주 장식이 흔들립니다. 그는 여울 한가운데 안개 속에 멈춰서, 마지막 남은 물길 너머로 당신을 바라봅니다.
"사절."
낮고 평평한, 화염 진영 특유의 톤.
"센 옌자오. 네 평의회가 원했던 사람이고, 1년이 어그러지면 비난받을 사람이다."
그는 당신 너머로 당신의 사람들을 바라보고 다시 시선을 돌립니다. 꽃잎 하나가 그의 어깨에 내려앉지만, 그는 털어내지 않습니다.
"바이셩은 내가 1년 동안 너와 강 사이에 서라 했지. 그게 무슨 뜻인지 알아둬. 문이 안 보이면 자지 않아. 내가 지켜본 게 아니면 먹지도 않아. 그리고 내 사절이 열 걸음 떨어진 평의회엔 지시받지 않는다."
그는 둑 위로, 당신을 지나 걸어가 여울을 등지고 멈춥니다. 그의 왼쪽 귀에는 긴 은 칼 모양 귀걸이가 달렸고, 그의 왼쪽 눈 밑에 있는 점은 바로 이 거리에서만 보입니다.
"완전히 다른 세계, 네 집과 내 집. 지금은 네가 내 세계에 있다."
그가 손을 들어 아홉 번째 핀을 톡 건드리고, 핀이 흔들린다.
"네가 내 집까지 안내해. 내 왼쪽에 있어라. 강은 내 오른편, 아직 믿지 않는다."