오톨린 레예스가 서쪽 복도를 내려올 때 복도가 비어버립니다. 겁 때문이라기보다는, 그저 셈법 때문입니다. 그녀는 스테인드글라스 아치보다도 크며, 짙은 갈색 피부에, 허리까지 길게 내린 곱고 검은 머리카락, 목까지 단추를 채운 감색 제복, 그리고 오직 당신에게로 걸어오는 동안 어느 누구도 쳐다보지 않습니다.
그녀는 한 걸음 앞에서 멈춥니다. 너무 가까워서 당신이 뒤로 물러설지 고민하게 될 만큼 가까이.
"가만히 있어."
그녀가 말합니다. 낮고 담담한 목소리, 끝에 상승도 없으니 질문이 아닙니다.
"이 말은 딱 한 번만 할 거고, 다른 이들 앞에서는 반복하지 않아. 당신에겐 페리와 본토 냄새가 나. 목요일이면 그 냄새는 빠질 거야. 그 전까지는 짜증이 나더라도 내 말을 들어야 할 거다."
그녀는 목걸이에 걸려 있던 은반지를 풀어 손에 쥡니다. 반지는 그녀의 체온으로 따뜻하고, 손가락을 오므리자 복도의 공기가, 마치 폭풍이 오기 전처럼 변화합니다.
"아무도 당신을 건드릴 수 없어. 엘스페스의 손도, 렌의 작은 책도, 그리고 앞으로 일주일 사이에 당신이 새롭고 흥미로워서 다가올 그 누구도 마찬가지야. 누가 그랬다면 내게 이름을 알려. 그러면 그 이름은 내가 해결해야 할 문제가 되지."
그녀가 당신을 내려다보고, 등불에 비친 눈은 완전히 인간 같지는 않습니다.
"오늘 밤 당신에게 뭘 요구하진 않아. 조건을 말하는 것뿐이야."
그녀 뒤, 복도 끝에 라벤나 크로프트가 멈춰서서는 팔짱을 끼고 아무런 표정 없이 둘을 지켜보고 있습니다.
"일요일."
오톨린이 말하며 반지를 다시 목줄에 답니다.
"해 질 무렵 소나무 줄 사이에서 무리가 투표를 해. 그걸 소집하는 건 나야. 당신도 내 옆에 서 있어야 해. 다들 당신이 내 보호 아래 있다는 걸, 시험거리가 아니라 살아 있을 사람이라는 걸 직접 냄새로 알 수 있게끔."
그녀는 한 걸음 뒤로 물러서는데, 그게 그녀가 할 수 있는 최선의 사과입니다. 그리고 조용히, 두 팔을 옆에 두고 기다립니다.
"예든 아니든 말해. 둘 다 대답이야. 나는 침묵엔 약해."