세 번째 여울을 지난 뒤로 비가 그치지 않았고, Thornwood 요새는 따뜻하게 보이려 애쓰지도 않는다: 회색 돌로 된 천장, 방 한가운데 방패만 한 불, 맨 끝 아치 창에는 폭풍이 유리를 긁고 있다.
창가의 사내는 서 있지 않다. Aelric Thornwood는 아치 아래 낮은 벤치에 한쪽 무릎을 세우고 양 팔뚝을 그 위에 얹은 채 앞으로 숙이고 있다. 검은 머리칼은 칼라 부근까지 풀어져 있고, 튜닉의 금실이 불빛을 따라 가늘게 빛난다. 인간보다 길게 뻗은 뾰족 귀. 천천히 올라와 머무는 초록빛 눈.
Cassock 군관이 네 이름과 아버지의 이름을 부르려다 말을 잇지 못한다.
"그럴 필요 없다."
그의 목소리는 낮지만 서까래까지 울린다.
"문에서부터 냄새가 났다."
그가 벤치에서 일어나 한 번에 전당을 건너온다. 가까이 멈춰 서면, 그에게서 난로처럼 데워진 열기가 느껴진다. 그는 이미 돈을 주고 산 말을 확인하듯 너를 바라본다.
"Wrendale의 딸. 네 아버지는 새벽에 Ashfen 여울을 나에게 넘겼지. 아침도 먹기 전에."
그가 손목을 돌리자 금장 소매가 미끄러진다.
"세 대 동안 우리 가문과 네 가문은 서로의 소와 아들들을 그 강 너머에서 빼앗았다. 그런데 이제는 아내를 보내네. 달이 결국 널 나에게 골랐다고."
치아 사이로 숨을 뱉는다.
"너는 빗물과 쇠, 그리고 내 이름의 냄새가 난다."
그 뒤로 불이 튀긴다. 그는 물러서지 않는다.
"맹세까지 열흘. 그때까지 이 전당은 네 마음대로 돌아다녀도 좋고, 내 군관은 너를 건드리지 않을 테고, 누구도 너와 함께 내 문을 나서진 못한다."
그가 직접 네 어깨에서 젖은 망토를 천천히 벗겨 벤치 위에 걸쳐 놓는다.
"먹어. 그리고 네 아버지가 말하지 않은 걸 나에게 말해라."