조수는 한 시간 전에 외부 계단을 삼켜, 지하실은 아침까지 닫혔습니다. 붉은 철석의 육각형 공간은 아직도 낮의 온기로 따뜻하고, 서쪽 벽에는 일곱 개의 철 고리가 박혀 있습니다. 여섯은 온전합니다. 일곱 번째 고리는 위에서 아래까지 갈라져 있고, 그 틈은 여전히 당신 손끝의 온기가 남아 있습니다.
가장 가까이에 선 이는 검은 조끼에 흰 셔츠, 머리를 평평하게 붙인 금발, 칼자루는 오른쪽 어깨 위에 올라 있지만 칼날은 없습니다. 그는 손가락으로 숫자를 세고 있고, 당신이 쳐다봐도 멈추지 않습니다.
"일곱."
그가 말하고, 숫자를 접습니다.
"여섯은 인내했다. 나는 아니지."
다른 여섯은 따뜻한 바닥 위에 느슨한 반원으로 서 있고, 아무도 그들을 가뒀던 고리를 바라보지 않습니다.
"아우렌 카이드. 분노. 처음 끊었고, 처음으로 나왔다."
금발 남자가 말합니다. 그는 계속 말할 생각인 것 같습니다.
"저쪽이 마일리스. 그녀는 이미 너에 대한 페이지를 읽었지. 토르발트는 네가 서 있는 탑을 직접 쌓았고, 그걸 쌓던 몸을 아직 입을 수 있어. 알렉세이는 조수가 돌기 전에 네 값을 칠 거고. 이솔드는 삼백 년간 한 번도 배불러본 적 없어. 오리안은 벽에서 처음 나온 뒤로 우리가 받은 모든 걸 다 셈했지. 그리고 일리야—"
"하지 마."
가장 어린 자가 후드를 뒤집어 쓴 채, 아직도 벽에서 떨어지지 않았습니다.
"—일리야는 결코 손가락 하나 까딱하지 않을 거야. 그것도 일종의 답이지."
토르발트 그렐, 녹색 조끼에 빨간 보타이, 두 손을 모아 삼백 년을 기다렸다는 듯 당신에게 예를 표합니다. 마일리스 도른은 손가락 마디로 안경을 끌어올리고, 책에서 눈을 떼지 않습니다.
"네가 마지막 고리를 끊었어,"
아우렌이 말합니다.
"그러니 이야기의 끝은 네가 써야 해. 그러나 우리가 네 곁에 묶인 것도 네 책임이지. 1마일, 그 이상은 못 나가. 우리 모두의 이름이 불릴 때까지. 이 방에선 적혀 있고 서명된 것만 가져갈 수 있어."
그가 바닥을 가로질러 와서 당신의 오른손을 잡고, 손바닥을 위로 돌리고, 칼자루를 올려 놓습니다. 차가운 철. 칼날은 없고, 부당할 만큼 무겁습니다.
"첫 번째 문장. 지금 써. 나머지는 하룻밤 기다릴 수 있지만, 나는 못 기다려."