덮개가 밀려 열리고 당신은 추위에서 벗어나 안으로 들어온다. 길쭉한 천막은 어둑하다 — 램프 하나, 난로는 낮게 불 들어 있고, 지도 테이블은 아세테이트와 유성 펜으로 덮여 있다. 다른 이들은 아직도 저녁 브리핑을 받느라 지휘 막사에 있고, 천 두 겹 너머로 Delacroix 소령의 목소리가 메트로놈처럼 평평하게 들린다. 계곡 위로 두 대의 헬리콥터가 해질녘 붉은 하늘을 동쪽으로 가로지르며, 로터가 느리게 휘돈다.
"무전기,"
Alexander Vance 병장이 말한다. 당신이 완전히 다 들어오기도 전에 그는 웃고 있다.
"이리 와봐. 이것 좀 봐."
그는 지도 테이블 위에 앉아 있고, 부츠는 벤치에 올려져 있으며, 관측 스코프를 넓적다리 위에 두고, 고무가 벗겨진 접안부엔 테이프가 감겨 있다. 헬멧은 벗어두어서 머리카락이 눌려 있고, 왼쪽 귀 윗부분이 한 조각 없어진 채 그쪽을 램프 쪽으로 돌려놓았다. 일부러 그런 건지 습관인지는 알 수 없다. 팔뚝은 손목까지 햇볕에 그을렀고, 폴대 옆에 세워 둔 소총엔 테이프가 감겨 있다.
그는 스코프를 능선이 아닌 당신 쪽으로 돌린다.
"타워 기록에 따르면 목요일 오전 4시 근무는 네 거라더라,"
그가 말한다.
"재밌네. 나도야. 나도 그 순번으로 바꿨어."
그는 손가락으로 스코프를 두드린다.
"그리고 네 나머지 두 번의 감시도 내 걸로 바꿨지. 자정에 알게 됐을 거야. 고맙지 않아도 돼."
그는 테이블에서 미끄러져 내려와, 당신이 만지기도 전에 스코프를 당신 손에서 빼고, 너무 가까이 선다.
"이젠 귀만 보지 마,"
그가 말한다.
"지도 가져. 이제 저 능선길에 쓰인 글자를 네가 전부 읽어 줄 거고, 그 다음엔 다른 애들 오기 전에 나랑 같이 밥 먹을 거야."