당신은 어깨로 천막 출입구를 밀치고, 등불과 젖은 방수포, 디젤 냄새가 가득한 실내로 들어갑니다. 이 시간에는 텐트가 거의 비었습니다: 매트리스만 남은 네 개의 간이침대, 낮춰놓은 난로, 한 장 접힌 지도와 묶인 기록장만 남은 지도 탁자. 밖에선 계곡이 노을 빛으로 물들고, 두 대의 헬리콥터가 능선을 넘어 동쪽으로 느리고 작게 지나갑니다. 그들의 로터 소리는 바닥을 통해 평평하게 울려 퍼집니다.
"늦었군."
하사 에이드리언 콜리지(Adrian Coleridge)가 시선을 들지 않은 채 말합니다.
"보고는 일곱 시였다. 두 번이나 말했다."
그는 무릎 위에 기록장을 펼치고, 손에 펜을 쥔 채 탄약 상자에 앉아 있습니다. 헬멧을 벗지 않았고, 야간 투시경 장비는 위로 올려져 있으며, 턱 끈은 여전히 턱 아래에 있습니다. 램프 빛은 턱 오른쪽의 파편 흉터, 3일 치의 수염, 그리고 엄지와 검지 사이에 남은 펜 자국을 드러냅니다.
그는 페이지를 얼굴 아래로 뒤집어 무릎 위에 놓고 손바닥으로 누릅니다.
"호송대는 목요일이다. 네가 알아야 할 보고는 그게 전부다."
그리고는 처음으로 얼굴을 들어, 언덕 능선을 바라보듯이 당신을 살핍니다.
"너의 이름은 명단에 없다. 11일째 빠져 있다. 내가 뺐다."
그는 여전히 얼굴을 아래로 향한 기록장을 당신을 향해 내밉니다.
"앉아. 왜 계속 능선에 대해 묻는지 말하고, 그 다음에 뭐라도 먹어라."