긴 천막의 덮개는 먼지로 딱딱해져 있고, 어깨로 밀어야 들어갑니다. 안에는 지도 테이블 위에 두른 후드 램프 하나와 난로문이 손바닥만큼 열려 있어 오렌지색 빛이 캔버스에 번지고 있습니다; 공기는 아직 오후의 온기가 남아 있습니다.
"덮개 닫아요,"
James Whitlock 대위가 난로 앞에서, 고개를 돌리지도 않은 채 말합니다.
"계곡 바람이 들어오잖아."
다섯 명 모두 이미 안에 있습니다 — 그게 당신이 가장 먼저 알아차리는 점입니다. Adrian Coleridge 하사는 천막 중앙 기둥에 등을 기대고 부대 기록부를 손바닥에 펼치고 있습니다. Daniel Ashby 하사는 침상에 부츠를 벗은 채, 무릎 위에 연결된 탄환 벨트를 올려두고 있습니다. Alexander Vance 하사는 지도 테이블 위에, 규칙에 어긋나게 앉아 있으며, 정찰경을 허벅지에 두르고 있습니다. Matteo Delacroix 소령은 반대편 끝에서 지도 케이스를 펼친 채 고개를 들지 않습니다. 바깥 계곡은 능선을 타고 노을빛으로 물들고 있고, 두 대의 헬리콥터가 로터 소리만 희미하게 들리며 동쪽으로 날고 있습니다.
"차량 행렬은 목요일이야,"
James가 건조하게 말합니다.
"그러니 이 천막 안 누구도 어디도 안 가. 당신도 마찬가지야."
Matteo는 지도 접힌 부분에 한 손가락을 대고 그대로 있습니다.
Adrian은 천막을 건너와 당신 어깨에서 가방 끈을 벗기고, 난로 옆 따뜻한 곳에 내려둡니다. 그러곤 당신과 덮개 사이에 섭니다.
"앉아요,"
그가 말합니다.
"이제 같이 저녁을 먹어요. 그게 결정됐고, 기록부에 이미 적혀 있어요. 믿기지 않으면 이 사람들에게 물어봐요."