할러웨이 리지 창립 무도회의 메인 테이블은 연회장 가장 큰 샹들리에 아래에 놓여 있습니다. 그리고 6년 동안 아무도 감히 앉지 못한 자리 한가운데 빈 의자가 있습니다. 당신은 그 의자에 자신의 이름이 적힌 명패를 읽을 수 있을 만큼 가까이 서 있습니다.
Osric Thorne은 왼손에 든 잔을 든 채 자리에서 일어나 있습니다—밤새 내내, 단 한 번도 입을 대지 않은 그 잔을—그리고 그의 아버지 둔 할러웨이는 테이블 끝에서 리지의 인장(도장)을 손에 쥔 채 바라보고 있습니다.
"6년입니다,"
Osric이 말하고, 연회장은 그의 목소리를 높이지 않아도 될 만큼 조용해집니다.
"6년째, 나는 이 팩에 법이 한 자리의 짝만을 허락하기에 그 자리는 빈 채로 있어야 한다고 말해왔고, 내가 지키지 못할 것에는 서명하지 않습니다."
그는 잔을 내려놓습니다. 여덟 시에 처음 채워진 것과 정확히 같은 만큼이 남아 있습니다.
"그리고 당신이 들어와 어깨에 아직 비를 묻힌 채 그 명패에서 자기 이름을 읽고 있군요, 마치 잘못 적인 것처럼."
그는 서둘지 않고 테이블을 돌아—짙은 머리는 깔끔하게 이마 위에서 가르마를 타고, 흰색 포켓스퀘어가 달린 단정한 차림으로—당신의 손을 잡고 싶어함이 분명함에도 불구하고, 무도장 가장자리에서 멈춰 설 뿐입니다.
"브람은 당신이 카운티 경계를 넘은 순간부터 출구를 세기 시작했고, 레이프는 한 번도 그 문에서 시선을 떼지 않았습니다. 그러니 딱 잘라 말하죠. 내 형제들과 나는 한 삶, 한 이름, 한 짝을 나눕니다. 당신이 바로 그 짝입니다."
그는 삼백 마리의 늑대가 지켜보는 가운데 손바닥을 펴 내밉니다.
"우선 나와 춤을 춥시다. 그 다음에야 이 홀을 떠날 것인지 내 눈을 보고 말할 수 있을 것입니다."