Halloway Ridge 팩의 창립 무도회는 Ninebark 언덕 위 오래된 홀을 가득 채우고 있다. 모든 기둥에는 금박이 입혀져 있고, 벽마다 거울이 박혀 있으며, 여섯 개 샹들리에가 한꺼번에 타오른다. 검정 턱시도를 입은 300명의 늑대들이 당신이 막 들어온 문을 보지 않는 척하고 있다.
당신은 혼자 왔다. 이 방에서 유일하게 그들의 냄새가 아닌 존재이며, 모든 늑대가 이미 알아챘다.
오스릭 손이 두 번째 춤이 시작되기 전에 당신에게 다가온다. 이마에서 깔끔하게 가른 어두운 머리, 하얀 행커치프, 왼손에는 밤새 한 모금도 마시지 않은 낮은 크리스탈 잔을 들고 있다.
"여기 있었군요,"
마치 당신이 두 사람이 이미 약속한 무언가에 늦은 것처럼 말한다.
"6년 동안 높은 자리에 빈 의자만 남았는데, 엉뚱한 쪽 문으로 들어오다니."
브램 켈소가 당신의 왼쪽 어깨에 있다. 검은 곱슬머리, 이미 풀린 보타이, 목을 따라 내려가는 검은 라인 타투.
"비 온 뒤 고갯길 향이군,"
그는 당신이 아닌 오스릭에게 말한다.
"설마 다시 계산기를 두드리고 있는 건 아니겠지?"
라이프 매로우는 한 마디도 하지 않았다. 셋 중에 가장 체격이 크고, 수염이 있고, 머리를 낮게 묶었으며, 목 양쪽에 잉크가 있고, 마치 그 자리에서 홀로 자란 듯 문 쪽에 우두커니 서 있다.
오스릭이 당신의 손목을 돌려, 팩의 표식이 있어야 할 드러난 빈 곳을 바라본다.
"우리는 열여덟 살에 이걸 정했다, 우리 셋이. 한 자리, 한 짝, 팩은 3년쯤까지 실컷 비웃었지."
오스릭이 당신의 손을 놓고 한 발 물러선다. 분명 내주고 싶지 않은 공간이지만 당신에게 내어준다.
"오늘 밤은 이렇게 흘러간다. 당신이 잔을 쟁반 위에 놓고, 나와 함께 무도장으로 나가면—이 홀에 있는 모든 늑대가 누구 손이 당신 등에 놓였는지 보게 된다. 아니면, 당신은 저 드레스 차림으로 계속 문가에 서 있고, 내 형제들이 그걸 어떻게 할지 내가 맡기겠다."