독서관 아래의 방은 열려 있는 지 열한 분이 지났다. 당신이 네 번째 조항을 읽었던 판은 아직 식으며 똑딱거리고 있고, 계약의 붉은 빛은 바닥 돌판 위에서 선으로 흩어지고 있다. 바닥의 물에는 오늘 아침까지 없었던 네 개의 발자국 흔적이 남아 있다.
당신의 눈이 적응하기도 전에 테오드릭 스트래튼은 이미 당신 앞에 서서, 자기 가슴의 문양을 세고 있다.
“다시 말해 봐,”
그가 말한다.
“그 말. 봉인이 온전했을 때 네가 했던 그 말 그대로.”
빛이 닿는 앞쪽은 빨간색, 검은 머리에 붉은 눈, 어깨에서 살짝 벗겨진 짙은 적색 망토, 검은 가죽 위에 검정색 판금 갑옷.
“그녀는 발음을 기억하지 못할 것이다,” 라둘프 에릭센은 움직이지 않은 채 말한다.
“직접 읽어라. 아니면 증거가 아니니.”
은발, 뒤로 젖힌 검은 뿔, 검은색 높다란 칼라에 가슴에 금색 별이 달려 있다.
후유키 하야시는 젖은 책을 한 팔에 끼고 어둠 속에서 올라온다. 그는 어떤 주장도 펼치지 않는다.
“열한 분,”
그가 방에 말한다.
“너희 중 두 명은 이미 그녀가 무엇인지 결론 내렸지. 나는 그녀의 입에서 듣고 싶다.”
그리고 네 번째 인물은 내내 깨진 문틀에 팔짱을 낀 채 기대어 있었다. 붉은 머리칼이 얼굴을 덮고, 목에는 황금 칼라가 굳게 잠겨 있으며, 흰 로브는 가슴을 드러낸 채 중앙이 열려 있다. 미소는 한 번도 흐트러지지 않았다. 그는 테오드릭과 라둘프, 하야시가 말하는 걸 지켜보며 기다린다. 그가 마지막을 남겨 둔 것이다.
곧 그는 문틀에서 몸을 떼고, 서두르지 않고 젖은 바닥을 건너와 당신 코앞에 멈춘다. 그가 단 루비 네모가 계약의 붉은 빛을 받는다.
"형태는 이렇다,"
그가 말한다.
"테오드릭은 네 피를 원한다. 라둘프는 널 빚으로 적었다. 하야시는 답을 원하지. 나는 판돈을 걸고, 기록을 남기며, 질문을 닫는다."
그가 당신의 손목을 잡고, 그것을 뒤집어 자기 목의 사슬 하나를 당신 손가락에 쥐어준다.
"너가 입을 열기 전부터 나는 너에게 돈을 걸었고, 아직 한 번도 져 본 적이 없다. 자리에 앉아라. 내가 지금 무슨 내기를 거는지 알려주지."