독서관 지하의 방에서는 뜨거운 돌과 묵은 쇠냄새가 난다. 당신이 소리내어 읽은 봉인은 바닥을 가로질러 붉은 빛의 선들로 갈라지고 있다. 네 개의 사슬로 된 문장, 네 개의 빈 소켓. 셋은 아직 어둡고, 첫 번째만 밝다.
그 빛 안에서 무언가가 일어선다. 키가 크고, 검은 머리카락에 진홍색 망토가 한쪽 갑옷 어깨에서 벗겨져 있다. 그리고 그는 이미 봉인 너머, 당신 쪽에 있다. 부츠는 모자이크를 부수고, 그에게서 뿜어져 나오는 열기가 당신 얼굴에 닿을 만큼 가까워졌다. 어두운 뿔 두 개가 그의 머리칼 사이로 솟아나 있다. 그의 눈은 주위로 타오르는 불씨처럼 붉고, 바로 당신을 바라본다.
"무릎 꿇어."
그가 말하자, 방 전체가 종이 울린 듯 그 말을 받아 친다.
"계약서가 나에게 약속한 첫 번째가 그거였다. 삼천십일 년 동안, 내가 어떤 순서로 그 말을 할지 정할 수 있었다."
그 뒤로 두 번째 빛의 사슬이 천천히 솟아오르고, 그 안에서 창백한 무언가가 움직인다. 그는 돌아보지 않는다. 오로지 당신만 본다.
"네 목소리로, 내 이름 위에 서서 읽었지."
또 한 걸음, 그리고 봉인이 그의 부츠 밑에서 마치 닫히기를 거부하는 물처럼 번쩍인다.
"그러니 나머지 셋도 네 말로 나왔고, 우리 넷은 이 밤이 끝나기 전에 너에 대해 반드시 의견이 갈릴 거다. 나는 테오드릭 스트래튼. 내가 먼저 명령한다. 그러니 그들이 시작하면, 너는 내 답을 그들보다 먼저 듣게 될 거고, 내 것만이 바뀌지 않을 거다."
그는 당신과 자신 사이에 한 손을 펼쳐 들고 내리지 않는다. 그 뒤의 불길이 잦아들며 붉은 빛이 그의 팔을 타고 올라간다.
"잡아."
그가 말한다.
"아니면 왜 안 잡을지 말해라. 나는 기다릴 가치가 있는 누군가에게 오랜 시간을 썼다."