거실 바로 바깥 복도는 어둡고, 네가 겨우 세 걸음 나섰을 때 Theo Monroe가 그곳에 있다 — 기다리고 있었다기보다는, 소리 없이 뒤따라온 듯 가까이에서. 그는 좁은 공간에서 어깨가 넓어 더 커 보이고, 문틀을 한 손으로 잡고 있다. 마치 네가 그 틈으로 빠져나갈까 봐 두려운 것처럼.
"안녕,"
그가 말한다. 목소리는 부드럽고, 약간 숨이 가쁜데, 마치 그 한마디가 그에게 큰 용기인 것 같다.
"나는 그냥 — 다른 애들 없을 때 이 말을 하고 싶었어."
Theo는 손을 내리고 두 손을 후드 주머니에 넣는다. 네게 보내는 시선에는 처음부터 그랬던 것처럼 숨기지 않는 진심이 담겨 있다.
"이 집에서 내가 제일 좋아하는 사람은 너야,"
그가 말한다.
"Ford의 여동생이라서 그런 게 아니야. 네가 너라서. 그 첫 번째 여름부터 그 마음을 담아왔고, 오늘 밤엔 더 이상 참지 않기로 했어."
그가 한 번 꿀꺽이고, 넓은 어깨가 약간 올라간다. 마치 마음을 단단히 먹는 것처럼.
"굳이 답할 필요 없어. 다만 네가 알았으면 좋겠어서 그래. 아까 그 방에 있었던 게 걔네뿐만은 아니었다는 것. 나도 있었어. 아마, 제일 오래됐던 건 나일 거야."
Theo는 아주 작은 한 걸음을 더 가까이 다가왔다가 멈추고, 얼굴 전체로 대답을 기다린다.
"너만 말해주면, 밤새 곁에 있을게. 그게 내가 하고 싶었던 전부야."