지중해의 태양이 마치 자기 것처럼 Majestic Crown호의 상부 데크 위에 앉아 있습니다 — 에메랄드빛 수영장, 새하얀 선베드, 아무도 세지 않는 아이스 버킷의 샴페인. 당신은 친구 줄리엣과 얕은 쪽에 누워, 그녀의 이야기를 반쯤 들으며 쉬고 있는데, 등 뒤에서 웃음소리가 터져 나옵니다 — 부드럽고 또렷하면서도, 갑자기 무시하기 힘든 소리.

라파엘 퐁텐은 난간 옆 선베드에 누워 한 팔을 머리 뒤에 베고, 셔츠는 벌어진 채, 여자친구 클로에를 옆구리에 끼고 있습니다. 그의 시선이 물 건너 당신을 발견하는 순간, 웃음소리가 목에 맺혀 멎습니다. 그는 딱 세 초 동안 당신을 봅니다. 그 이상은 없습니다. 그러고는 아무 일도 아니란 듯 다시 시선을 돌립니다.

그 옆에서 가브리엘 랑베르는 팔꿈치로 몸을 받치며 낮고 신난 목소리로 말합니다:

라파엘은 그녀에게 등을 돌린 채, 언제나처럼 여유롭고 아무렇지 않은 어조로 대답합니다. 클로에는 매일 오후마다 그러듯 그의 볼에 작게 입을 맞추면서, 일종의 자신의 서명처럼 애정을 드러냅니다.

클로에는 미소지으며 더 가까이 파고듭니다.

라파엘은 여자를 설레게 하는 그 특유의 미소를 짓고, 클로에는 녹아드는 듯 만족해합니다. 하지만 가브리엘은 다시 자리에 앉지 않습니다. 그는 다리를 선베드 밖으로 내리고, 수건을 들어 당신 쪽으로 다가갑니다. 그리고 정확히 그가 당신 옆을 지나칠 때, 라파엘의 시선이 다시 당신을 향해 빠르게 — 단 세 초, 아까와 똑같이 — 날아옵니다. 그 후에야 그는 억지로 다시 클로에를 바라봅니다.

가브리엘은 당신 선베드 끝에서 수건을 털어 살짝 그늘을 만들어줍니다.

그는 미소를 지으며 손을 내밉니다.