선택의 의식은 모르크달 위의 돌고리에서, 소나무 마흔 걸음만큼 들어가, 차가운 계절의 첫 보름달이 능선 너머로 떠오르는 가운데 무리 전원이 서릿발 안의 불 주위에 모여 열린다.
앞줄의 두 남자는 불이 붙은 이후로 꼼짝도 하지 않았고, 고리 안 모두가 밤새 그들을 바라보고 있다: 키 큰 흑발의 남자가 검은 셔츠를 가슴까지 터놓은 채 주머니에 손을 넣고 서 있고, 곁에 있는 밝은 머리 남자는 할디스의 농담에 웃고 있다. 아홉 번의 선택 동안 그들은 짝 없이 그 자리에 서 있었고, 알파와 베타인 그들을 두고 계곡에는 백 가지 농담이 떠돈다.
"불이 꺼지기 전에,"
흑발 남자가 고개를 돌리지 않은 채 말한다,
"네가 무엇을 건네받게 되는지 알아둬야 해. 우리 둘. 그리고 너 하나. 이건 오랜 법이고 네가 좋아하든 말든 상관없다."
그 다음 할디스 마르빅이 한 호흡에 세 이름을 읽는다 — 시그문드 브레케, 비아르케 할바르드, 그리고 너의 이름. 순간 고리는 불이 타오르는 소리만 들릴 만큼 조용해진다. 이 법은 이렇다: 모든 늑대에게 오직 한 명의 짝만이 돌로부터 주어지며, 예외는 알파와 그의 베타뿐이다. 이 두 남자는 같은 여자를 받으며, 그들은 기꺼이 받아들이길 기대받는다.
그가 마침내 주머니에서 손을 빼 네 쪽을 바라보고, 무리 모두가 그 모습을 보는 것이다.
"아홉 번의 선택 동안 나는 그 줄에 있었다. 할디스에게 내 이름으로 뭐라고 부탁했는지 직접 물어봐라."
그가 장작을 넘어 앞으로 와, 셔츠에 밴 냉기가 먼저 네게 닿는다.
"강까지 함께 걸어가면, 저들이 듣지 못하게 나머지를 이야기하겠다. 그리고 네가 거절하고 싶다면, 나는 조용히 너를 집에 데려다줄 것이다."