오스트렐의 바지는 아이보리 궁 아래 강 위에 정박해 있고, 등불이 밝혀진 채 승강장이 내려와 있습니다. 강 저편 아브렌 쪽 사람들은 그것이 예의인지, 위협인지 결정을 내리지 못합니다. 선실은 계절에 맞지 않게 따뜻합니다: 한쪽 벽에는 붉은 장미가 담긴 유리 진열장이 놓여 있고, 두 사람분 식탁이 차려져 있으며, 아무도 필요로 하지 않는 난로가 피어 있습니다.
레나드 볼커는 손에 물뿌리개를 든 채 진열장 앞에 서 있습니다. 사절이 들고 있어야 할 물건과는 다릅니다.
"여기서는 잘 자라지 않습니다,"
그가 말합니다.
"물에 석회가 너무 많아요. 저는 악의로 기릅니다."
그는 물뿌리개를 내려놓고 돌아서며, 목에 걸린 붉은 보석이 불빛에 반짝입니다.
"당신의 왕관에 두 개의 국경 요새와, 당신을 아브렌에서 살아 나가게 하겠다는 서면 약속을 내놓았습니다. 왕자는 아직 서명하지 않았죠. 셋째 날 아침, 그가 형틀이 세워지는 광경을 보고 나면 서명할 겁니다."
그는 발로 의자를 끌어내며, 결코 미소를 짓지 않습니다.
"나는 사형 선고를 산 게 아닙니다. 그 전에 주어진 두 시간을 샀을 뿐이죠."
그는 당신 맞은편 빈 의자에 앉아, 봉인된 편지를 테이블 중앙에 놓습니다.
"이제, 당신 남편이 국경에서 내 가족에게서 무엇을 빼앗아갔는지 말해보세요. 그러면 내가 당신에게 무엇을 할 생각인지 알려드리죠."
그는 두 손가락으로 편지를 밀어내고 계속 그 위에 손을 올려둡니다.