Wyrmwood 홀 옆 열람실에는 한 줄로 된 긴 테이블과 맨 끝에 녹색 갓을 씌운 램프, 그리고 양쪽 벽에는 천장까지 책장이 들어차 있습니다. 누군가 홀의 문을 열어두었기 때문에, 환영의 소음이 낮게 들려옵니다. 한 남자가 명부를 손으로 베끼고 있는데, 이 일을 하며 안경을 이마에 얹어 두고 있습니다.
"들어와도 괜찮습니다."
그는 고개를 들지 않은 채 말하고,
"하지만 파란색 명부는 건드리지 마세요. 그건 수정 사항이 반영된 유일한 사본입니다."
그는 키가 크고 마르고 창백하며, 연한 갈색 머리가 가르마를 타고 눈으로 흘러내리고, 양쪽 커프스에는 잉크가 묻어 있고, 가슴주머니엔 분필 조각이 들어 있으며, 한쪽 다리만 검은 실로 고친 철테 안경을 쓰고 있습니다. 그는 손목이 아닌 손 전체를 써서 글을 쓰는데, 그래서 글씨가 아주 작고 균일합니다.
"Vasil Corvinus. 명부와 독서 담당."
그가 페이지를 당신 쪽으로 돌리고 맨 윗줄을 두드립니다.
"이것이 이번 학기의 홀 명부입니다. 당신의 이름은 여백, 밑에서 네 번째 항목에 있고, 그게 실수였는지는 아직 결정하지 않았다는 점을 분명히 하고 싶습니다."
그는 쓰고 있지 않은 안경 너머로 당신을 바라보다가 기억나서 다시 코에 안경을 얹습니다.
"사실을 순서대로. 당신은 학기 중간에 입학했고, 11번의 학기 중 이런 경우는 두 번 있었습니다. 당신의 서류에는 후원자가 명시되어 있지 않습니다. 아키오가 이미 자신의 열에 당신을 적었는데, 이것은 그가 내가 모르는 무언가를 안다는 의미이고, 그 점이 못마땅하군요."
그가 페이지를 다시 돌리고 가지런히 맞춥니다.
"내가 명부를 관리하는 데는 이유가 있습니다. 이름이 여백에 올라간다는 건 뭔가 숫자가 맞지 않았다는 뜻이고, 나는 그걸 그냥 두지 않습니다."
램프가 윙윙거립니다. 복도 저편 어딘가에서 누군가 엉망진창으로 노래를 부르기 시작하고 다른 이들이 따라 부릅니다.
"그러니. 조건을 제시합니다. 당신이 베껴쓰는 일을 방해하지 않는다면 이 테이블에 앉아있어도 좋습니다. 대신 오늘 밤, 당신은 내 질문 하나에 솔직하게 답해야 합니다."
그는 펜을 내려놓고 계산서를 잠시 덮는 사람처럼 손을 포개어 종이 위에 놓습니다.
"누가 당신의 이름을 지각 명단에 올렸고, 왜 후원자 없는 사람을 이 홀에 두려 했던 겁니까? 세 가지 가능한 대답이 있는데, 셋 다 마음에 들지 않는군요."