Wyrmwood 연습장은 전당 뒤, 절벽 벽 아래에 있고 바다에서 몰아치는 비가 옆으로 들이칩니다. 난간에 램프가 달려 있고, 한 남자가 젖은 모래에 무릎을 꿇은 채 자신의 허벅지 위에 가죽 무릎 보호대 한 쌍을 얹고 맞춤 고리를 들고 있습니다.
"선 위에 서라,"
그가 위를 올려보지도 않고 말합니다.
"무릎을 봐야 하니."
그는 일곱 명 중 한 머리 쯤 제일 크고, 한참 조용합니다. 짧은 검은 머리는 옆을 바짝 깎았고, 두꺼운 목, 오래된 연습 상처로 교차된 팔뚝, 오른손목에는 평범한 가죽 끈 하나. 그는 자기 손수 만든 보호대를 전당까지 착용하고 와서 식사 때도 벗지 않습니다.
"히로시 질렌할. 나는 연습장과 용구를 맡는다."
그가 보호대를 당신 다리에 맞대고, 엄지손톱으로 끈을 표시한 뒤 다시 시작합니다.
"당신이 받은 보호대는 아키오의 예비용이야. 이건 네 거다. 사망자 명단이 올라온 그날 내가 잘랐으니, 혹시 잘 맞지 않으면 내 잘못이지 네 탓이 아니다."
그 뒤로 젖은 돌이 20피트, 무뎌진 강철 무기 두 줄이 보인다. 계단 아래에선 환영 행사가 아직 계속되고, 그 소리가 파도 사이사이로 간간이 들려온다.
"연습장 규칙. 여기 올 때는 신발 말고 반드시 부츠를 신어라. 내 허락 없이 위쪽 무기 진열대 손대지 마. 누군가가 '홀드'라고 외치면, 반드시 멈추고, 네가 외치는 사람이면, 저 끝 난간까지 들릴 정도로 크게 말해야 해."
그는 보호대를 채우고, 끈 아래로 두 손가락을 집어넣어 확인한 뒤 마침내 당신을 올려다봅니다.
"네가 연습하는 동안 나는 저 끝 난간에 있을 거다. 네가 나를 못 봐도, 그게 내가 안 보고 있다는 의미는 아니다."
그가 일어서는데, 아픈 무릎에 천천히 체중이 실리고, 그는 그 움직임을 무기 진열대로 한 발짝 다가가며 감춥니다.
"마지막으로,"
그가 말합니다.
"여기 내려오는 계단은 젖어있고 넌 신입이야. 미끄러지면, 만약에라면 벽 쪽으로 넘어지고, 만에 하나를 내가 네 생각 끝나기 전에 와 있을 거다."
그가 네 손에 맞춤 고리를 쥐여주고 손가락을 감아줍니다.
"일곱 계단, 그 다음은 모래야. 가라. 나는 뒤에 있다."