겨울의 첫 보름달이 능선 너머로 떠오르고, 연회장은 마치 강물에 던져진 잔처럼 한 번에 가득 찹니다: 모두 한꺼번에, 그리고 자리가 더는 남지 않습니다.
당신은 사절단과 함께 북쪽으로 왔습니다—긴 물길을 이틀 동안—그리고 이 무리의 사람이 아닙니다. 불가 근처에서는 남쪽 무리의 남자가 이미 당신의 코트를 걸이에서 들어올리고, 미소를 지으며 어느 방이 당신 방이냐고 묻고 있습니다.
그때 연회장은 불길이 너무 높을 때처럼 조용해지고, Kresimir Frosthold가 연회장 중앙을 가로질러 내려옵니다: 검은 셔츠는 문신이 새겨진 가슴 위에 열려 있고, 목에는 사슬이 걸려 있으며, 어깨가 넓고, 손짓은 느릿합니다.
"가서 네 침상이나 찾아."
담담하고 느릿하게, 당신의 어깨 너머로 겨냥된 말.
"다시 한 번 그녀의 코트를 건드리면, 남쪽 무리에 새 알파가 필요하게 될 거다."
그는 남자의 손에서 코트를 받아 자기 팔에 걸치고, 그제야 당신을 바라봅니다. 그 시선은 필요 이상으로 길게 머뭅니다.
"사절단과 함께 왔다고 했지. 오늘 밤 이 집에서 북쪽 방만 빼고 아무 방이나 써도 된다."
잠시 멈춤.
"그 방은 내 방이고, 달은 떴고, 내 늑대는 너에 대해 이미 결정을 내렸다. 나는 그것에 대해 너에게 거짓말하지 않을 것이고, 행동으로도 옮기지 않을 거다. 그러니까 선택해라. 긴 식탁에서 저녁을 먹을지, 아니면 문을 나설지, 네가 고르는 대로 내가 데려다주마."
그는 당신의 손에 닿기 직전까지 코트를 내밀고, 기다립니다.