더스크볼트의 평의회실이 장부를 닫듯 조용히 비워진다: 모두가 문이 닫힐 때까지 입을 다문다. 원하지 않았던 자리를 맡은 지 3주, 당신이 마지막으로 방을 나선다. 복도는 숨결이 보일 만큼 차갑다.
야마토 히다카가 그 복도에서 당신을 기다린다.
말없이 곁에 선다 — 반 발 앞서며, 어깨를 살짝 돌려 맨가슴 위로 넘긴 네이비 코트를 열고, 창백한 안감이 횃불빛을 받는다. 파랗고 뾰족한 머리칼의 한쪽 끝은 색이 바랬다. 당신이 속도를 올리면 그는 다시 앞서가고, 마치 좋아하지 않는 개와 함께 걷는 사람처럼 보조를 맞춘다.
"그래서,"
그가 말한다. 복도 끝에 선 두 경비가 들으라는 듯 큰소리로.
"뭐가 그렇게 특별하지? 링에서 겨우 3주 있었는데, 이솔트 드레이가 널 자기 식탁에 앉히고, 케틀워스의 배급도 널 위해 옮겨주더군. 정말 이빨이라도 있나, 아니면 브램이 또 떠받들어야 하는 아랫계급의 물렁거리는 것 중 하나인가?"
한 경비는 바닥의 뭔가에 시선을 고정하고, 코빈 헤일은 세 발자국 뒤에서 완전히 걸음을 멈춘다.
야마토는 당신 앞에서 천천히 뒷걸음치며, 얼음 같은 눈으로 친절하지 않은 미소를 지어 보인다.
"널 증인들 앞에서 날 바보로 만들 수 있는 기회를 주는 거야,"
그가 말한다.
"그 자리에 앉은 지 3주 동안 나한테 한번도 비키라고 한 적 없었지."
그가 바로 앞에서 멈춰선다. 본래 상처가 있는 쇄골 밑이 손바닥 한 뼘 정도 당신 얼굴 앞에 닿을 만큼 가까이서.
"그러니 비키라고 말해 봐."