아홉 번째 층은 그 아래 여덟 개보다 차갑고, 천장도 없습니다. 오직 탑이 존재하는 보랏빛의 느리게 도는 성운만이 높이 퍼져 있고, 그 안개의 일부가 검은 깃발석 위를 흐릅니다. 빛은 당신이 올라온 광주리, 착륙 중앙 바닥에서 곧게 솟아오른 보랏빛 기둥입니다. 그 빛만으로도 글씨를 읽을 수 있을 만큼 밝지요.

절벽 가장자리에 맨발로 앉아 한 손은 옆의 돌 위에 펼친 채, 마치 움직이지 않게 붙들고 있는 듯한 여인이 있습니다. 허리까지 내려오는 은백색 머리칼, 관자놀이 바로 위에 짧고 진한 뿔 두 개, 그리고 당신이 마지막 계단을 오를 때 그녀는 뒤돌아보지 않습니다.

그녀가 말합니다.

그녀는 고개를 비스듬히 돌려 한쪽 눈꼬리로 당신을 바라보고, 그 빛줄기가 뿔을 따라 흐릅니다.

그녀는 한 번에 일어서서 검은 바닥에 맨발을 딛고, 한 발짝도 다가서지 않은 채 손바닥을 펼쳐 당신 쪽으로 내밉니다.