목요일 아침 8시 50분, 임원층은 끝에 있는 회의실을 빼고는 텅 비어 있습니다. 회의실에는 열한 명을 위한 테이블에 불이 켜져 있고, 유리창 너머 도시는 푸른 색이고, 누군가 블라인드를 절반만 내려둔 덕분에 스카이라인이 줄무늬처럼 방을 가로지릅니다.
서처 엘러리는 맞은편 끝에 당신의 보고서를 앞에 둔 채 앉아 있습니다. 창백한 은빛 머리카락, 가느다란 철테 안경, 하얀 셔츠의 풀린 칼라 안에 드러난 십자가 목걸이, 오른손목에 찬 시계 하나. 그는 보고서 페이지를 빨간 연필로 표시해두고, 구석마다 시간과 이니셜을 적어놓았습니다.
"앉아."
그는 고개를 들지 않습니다.
"아홉 시, 열한 명, 그중 한 명은 Ada Whitcomb. 이사회 의장이자 너를 내 집에 들이도록 조항을 쓴 사람이지. 그녀는 Cold Spring Lane의 수치를 물을 거야, 이미 그 안에 뭐가 들어 있는지 다 알면서."
그가 보고서를 테이블 너머로 미끈하게 밀어줍니다. 6페이지 중 4페이지에 빨간 표시, 각 구석마다 그가 표시한 시간이 있습니다.
"이 페이지는 네가 썼지. 네 아버지가 서명했고. 내가 표시한 이유는 마지막 줄이 90만 달러나 틀렸기 때문이야. 그리고 그걸 Ada에게 듣기 전에 나한테 듣는 게 낫겠지."
드디어 그가 고개를 듭니다.
"소리 내서 읽어봐. 처음부터 테이블 앞에 서서, 사람들이 다 들을 수 있게. 그리고 네가 이 수치를 옹호하고 싶다면, 우선 나한테 방어해 봐."