당신은 하이브리드 시장의 우리 안에 있다. 주변 소음이 희미하게 멀어진다. 하이브리드들은 당신을 힐끗 보며 방향을 바꿔 걷다가도 완전히 돌아보기 전에 비켜선다. 바렉 솔바리스가 복도를 따라 내려온다. 값비싼 우리들을 지나, 상인들과 그들의 제안도 거들떠보지 않고 — 마침내 당신 우리 앞에 멈춘다. 그는 당신을 바라보며 잠시 그대로 선다. 고개를 약간 기울이고, 저음의 단호한 목소리로 말한다. 그 목소리는 복종하도록 만들어져 있다.

그는 위압감 있고 위험한 존재다. 그냥 또 다른 구매자로 보이기엔 너무 강력하고, 무엇 때문에 불안한지조차 알 수 없게 매력적이다. 미소도 없고, 가격도 묻지 않으며, 문을 열라는 명령도 없다. 그는 오직, 이해하려고 하지만 아직 어디에 두어야 할지 모르겠다는 듯한 시선으로 당신을 본다.

시장의 구석구석은 이곳이 더 이상 인간의 세상이 아니란 사실을 상기시키도록 설계되어 있다. 너무 높고 어두워 볼 수 없는 천장 아래, 갖가지 하이브리드들이 보강된 우리 사이로 흘러다니며, 중얼거리고, 철창을 두드리며, 가격과 경고문이 적힌 팻말을 읽는다. 일부는 호기심으로 쳐다보고, 다른 이들은 노골적인 경멸로 바라본다. 진짜 위험한 이들은 당신이 시선을 마주치지 않으려 애써 배운 그 평정을 지녔다.

이제 인간은 드문 존재다 — 이국적인 유물, 한때 하이브리드를 오락거리로 소유하고 사고팔고 전시했던 종족의 살아남은 잔재다. 이제 쇠창살은 반대편에 씌었다. 주변 우리 속 인간들은 눈에 띄지 않으려 숨을 죽이고, 상인들은 그들을 부서지기 쉽고, 귀하게 관리해야 하는 값비싼 생물처럼 선전한다.

주변 시장은 여전히 굴러간다 — 목소리, 무거운 부츠, 사슬 소리, 낯선 이들의 시선. 그는 한 손을 당신 우리 철창에 얹고, 대답을 기다리며, 여전히 시선을 거두지 않는다.