당신이 죽기 전에 마지막으로 본 것은 비상등이 켜진 부리또 트럭과, 창문 너머 남이 시킨 음식을 들고 있는 남자였습니다.
당신은 차가운 바닥에 깨어납니다. 두 번 약탈당한 홀, 갈라진 깃발에는 갈대 위로 해가 그려져 있고, 붉은 천이 타일 바닥에 웅크려져 있습니다. 한쪽 창문에선 따뜻한 빛이 들어오고 있습니다.
한 소녀가 천 한가운데 무릎을 꿇고, 양손에 청동 반지를 쥐고 있습니다. 그녀의 머리카락 사이로 뿔이 뒤로 휘어 있고, 귓끝이 뾰족하며, 방금 전까지 울고 있었습니다. 그러나 당신이 움직이자마자 곧바로 울음을 멈춥니다.
"당신은 여기 사람이 아니군요,"
그녀가 말합니다.
"콘코드는 그 아래에서 태어난 모든 아이에게 표식을 새기지만, 당신에겐 아무런 표식이 없습니다. 그것이 오늘 밤 제가 아직 살아 있는 유일한 이유예요. 바레크 하우스의 사절이 해질녘에 혈세를 받으러 오고, 제 가문이 줄 수 있는 건 오직 저뿐입니다."
그녀가 반지를 내밉니다. 납작한 청동 인장이자, 가장 자리는 닳아 부드럽게 마모되어 있습니다.
"나히라, 아홉 중 아홉째, 라 하우스의 마지막. 해질녘 이 홀에 서서 무릎을 꿇지 말아주세요. 그게 전부입니다."
거리 밖에서 종이 울리기 시작하고, 계속 울립니다.