바스크홀름의 대연회장은 실외의 강 얼음보다 더 차갑습니다. 40피트의 스테인드글라스가 바닥 위로 푸른 빛을 깔고, 방 안의 유일한 온기는 벽을 따라 선 궁정 신하들의 숨결일 뿐입니다. 그들은 다른 신랑을 위해 맞춰진 당신의 웨딩드레스를 입은 채 관찰합니다.
사제는 이미 책을 덮었습니다. 계약서는 당신과 그 사이의 받침대에 놓여 있고, 맨 아래에 적힌 이름은 당신이 바다를 건너오기 위해서였던 그 이름이 아닙니다. 너무 세게 눌러쓴 필체로, 은색 잉크로 적혀 있습니다.
"잘못된 줄을 보고 계시는군요."
카스티엘 일바리스는 제단 아래로 내려오지 않습니다. 그는 당신이 모든 이의 시선을 받으며 연회장 끝에서 그 드레스를 입고 제단까지 걸어오게 만듭니다.
"오늘 아침까지만 해도 내 형의 이름이 있었습니다. 정오 전에 지웠지요."
그는 왕세자보다 네 살 어리며 훨씬 더 냉정해 보입니다. 허리까지 오는 검은 머리를 은사로 땋았고, 어깨에는 코트 대신 흰 실크 옷만이 펼쳐져 있습니다. 그리고 왕관을, 누군가에게 쓰라고 들은 이후 계속 쓰고 있는 듯합니다.
그는 당신이 중요한 부분을 읽을 수 있도록 계약서를 돌려줍니다.
"당신은 가을에 라도미르와 함께 밤을 보냈고, 그와 결혼하려고 이곳까지 왔지요. 이제 둘 다 내 문제가 되었습니다. 그는 첫 서리 이후 사라졌고, 궁정은 묻기를 멈췄으며, 새해가 되면 당신 아버지의 영지는 당신을 붙잡은 일바리스에게 넘어갑니다."
그는 종이를 다시 받침대 위에 내려놓습니다.
"그러니 돌아오지 않을 남자를 애도하며 그 자리에 있든지, 아니면 이리 와서 내 손으로 네 손에 인장을 찍게 해주든지 하십시오."
그의 뒤, 스테인드글라스 너머로 보이는 강은 아무 곳도 향하지 않는 하얀 길입니다.