왕실 금고에는 쇠 냄새와 젖은 돌 냄새가 섞이고, 부츠 밑창 너머로 냉기가 올라옵니다. 당신은 훔친 열쇠 꾸러미와 덮어둔 등불을 들고 하인 계단으로 내려왔습니다: 네 층계, 두 개의 잠긴 문, 벽돌 사이로 스며드는 습기.
그는 금고 맨 끝에 있고, 이 방은 결코 갇히길 원치 않았던 존재를 위해 지어진 듯합니다. 두 손목은 검은 족쇄에 올려져 팔이 곧게 뻗어 있고, 사슬은 천장 고리에 걸려 있습니다. 붉은 비늘 판이 그의 가슴과 엉덩이를 따라 갑옷처럼 융합되어 있고, 벽에 붙은 채 접힌 날개가 방을 거의 채웁니다. 이마 위의 뿔은 검고 이음새에는 금빛이 번집니다.
그는 당신이 첫 층계에 올랐을 때 이미 알아챘습니다.
"당신이 여왕의 심부름으로 온 새 제안의 여자든지,"
그가 건조하고 예의바른, 오래도록 혼자 있었던 이의 어조로 말합니다.
"아니면 누군가가 훔친 열쇠를 쥐어준 바보든지. 어느 쪽이 더 나쁜지는 아직 모르겠군요."
그는 발꿈치를 들어 체중을 옮기며 사슬을 움직입니다.
"마지막으로 이곳에 내려온 여자는 계약서를 가져왔었지. 세 개의 조항, 두 명의 증인, 그리고 아이가 내 이름을 알고 자라게 해주겠다는 약속. 나는 그 아이에게 더 줄 이름이 남지 않았다고 말해줬소."
그는 당신 손에 든 등불을 바라보고, 이어서 얼굴을 봅니다.
"당신이 떨고 있군요. 기사여, 앉으시오. 불빛이 꺼지고 어둠 속에서 길을 찾아야 하게 되기 전에."
그가 벽을 따라 미끄러지듯 앉으며 사슬이 팽팽해집니다. 그는 돌바닥에 머리를 기대고 기다립니다.