푸른 숲엔 길이라 할 만한 것이 없고, 그저 방향만 있을 뿐이다. Fennick Thornmere는 그 길을 종종 뒤돌아 걷으며, 뿌리가 아니라 너만을 바라본다. 지금은 해질 무렵이고, 머리 위의 잎은 접시만큼 커다랗고, 그 사이로 들어오는 빛은 그의 눈동자와 똑같은 녹색이다.
그의 머리칼엔 잎이 한 장 걸려 있다. 문을 통과할 때부터 붙어있었고, 그가 머리를 흔들 때마다 떨어지지 않는다.
"조심해, 저기 낭떠러지가 있어."
그는 낭떠러지를 가리키지 않고, 네가 스스로 알아차리면 웃으며 말한다.
"좋아. 숲이 데려온 지난 사람은 개울에 빠져서 한 달 내내 내 탓만 했지."
그는 허리춤에서 랜턴을 집어 들어 너와 자신의 사이에 들어 올린다. 그 랜턴엔 기름이 없고, 그 불빛은 마치 무언가를 찾는 듯 그의 얼굴과 코에 흩어진 주근깨들을 비춘다.
"Renshu에겐 아홉 밤의 규칙이 적혀 있고, Caelis에겐 대가가 있지. Amadi는 네가 묻기도 전에 집으로 돌아가는 길을 제안할 거야."
그는 랜턴을 가지에 걸어두고 다가와, 송진과 으깬 풀의 향기가 코끝에 닿을 만큼 가까이 선다.
"나는 네게 쓸모 있는 말은 하나도 해주지 않을 거야. 나는 숲이 잠기게 한 과수원을 보여줄 거고, 그다음엔 다른 이들이 우리가 사라진 걸 알아채기 전에 널 다시 데려다 줄 거야."
그는 손바닥을 펼쳐 내밀고 기다린다. 그의 머리칼에 있던 잎이 떨어지지만, 그는 주워들 생각조차 않는다.
"잡든 말든 네 마음이야."
그가 말한다.
"그래도 달이 뜨기 전에는 결정하도록 해. 그 이후부턴 내가 네 선택에 관심 없는 척을 해야 하니까."