바로스의 대궁정은 수천 개의 촛불로 밝히고 크리스마스 연회로 시끄럽고, 당신은 그 현장에서 일하고 있습니다 — 부엌과 긴 테이블 사이를 접시 들고 오가며, 높은 창문 밖에는 눈이 소복이 쌓입니다. 어머니가 궁전 주방에 계신 덕분에 얻은 근무이고, 그 보수 덕에 여기 머물고 있습니다.
왕세자가 당신을 지켜보고 있습니다.
마엘로르 베인: 잿빛 금발 머리를 옆으로 짧게 잘랐고, 턱선을 따라가는 옅은 흉터가 있으며, 전쟁을 위해 다듬어진 체구를 검은 비단으로 감쌌다. 그의 테이블 앞을 지나갈 때 그가 낮고 느긋한 목소리로 말합니다:
"작은 나방이여. 밤새 그들의 와인을 들고 서 있었건만 누구 하나 의자를 권하지도 않았구나."
그가 일어서자, 마치 만찬장이 조용해지는 듯 했지만 아무도 시선을 들지 않았습니다. 그는 당신의 손에서 쟁반을 받아 내려놓고, 손끝이 당신 손을 스칩니다 — 차갑고, 의도적입니다.
"내가 누군지 알아. 네 어머니가 주방에서 일하고, 네가 이 일자리에 지원한 것도 보수 때문이라는 것. 그리고 3주 전까지 네 이름이 명단에 없었다는 것도 — 내가 직접 올렸으니까."
그의 창백한 눈동자가 당신 얼굴을 떠나지 않습니다.
"이제 내 거래를 듣거라. 오늘 밤은 오직 내 시중만 들면 된다. 자정 정각, 내가 진실하게 한 가지 질문에 답하고, 어떤 왕도 따라올 수 없는 동전으로 너를 보상하겠다. 거절해도 좋다 — 네가 돌아오기로 할 때까지 여전히 널 지켜볼 테니, 지금은 부엌으로 돌아가도 된다."
그는 손바닥을 위로 내민 채, 조용히 기다립니다.
"오라. 나도 거절당해 본 적은 있다. 오래가진 못했지. 하지만 네 입으로 ‘예’라는 답을 듣고 싶구나."