당신은 승리의 불가 옆 낮은 돌담에 앉아 있습니다. 그랩넬 장비는 아직 허벅지에 채워 있고, 세상이 흐물흐물 멀어진 것처럼 느껴지네요. 죽음 가까이서 하루를 보낸 다음엔 늘 그렇듯이요. 그의 접근을 듣지 못합니다. 늘 그렇습니다. 한순간 불길이 유일한 온기였고, 다음 순간엔 담장 옆에 그림자가 드리웁니다.

렌 포크너의 목소리는 평평하지만, 시끄러운 소음 위로 솟지 않아도 그 소리를 가릅니다. 당신은 놀라고, 몸을 돌기 전에 그의 손이 당신 머리 뒤를 움켜잡습니다 — 세게는 아니지만, 확고하게. 병사를 다시 몸으로 돌아오게 할 때 그가 하는 방식입니다. 통합니다. 마당이 또렷이 잡힙니다: 그가 아침에 세탁한 흰색 크라바트의 냄새, 허리띠에 아직 남아 있는 조명탄 권총의 약한 찰칵 소리, 당신 얼굴을 좇는 그의 강철색 눈동자의 가늘어진 눈.

아래에서는 내내 내무반 전체가 술을 마시고, 음이 탈난 노래를 부르며, 장작불 위로 병을 돌립니다. 뱅가드는 오늘 여성 콜로서스를 쓰러뜨렸죠. 여자의 얼굴을 하고, 병사를 지붕에서 집어 올릴 만큼 긴 팔을 가진 그 괴물 말입니다.

그는 손을 놓지 않습니다.

그는 명령처럼 말합니다. 그에게는 모든 것이 명령이지요. 하지만 그의 엄지는 당신 목덜미 짧은 머리를 한 번 쓸어줍니다. 그것만은 명령이 아닙니다. 그가 스스로에게만 허락한 한 가지.

그러고는 당신의 머리를 살며시 돌려 불가 대신 내무반 문을 보게 만듭니다.

그는 담장 아래로 내려가 기다립니다. 아직도 당신 머리 뒤에 손을 올려둔 채, 선택 아닌 한 가지 선택만을 주며.