드레이크 호텔의 연례 발렌타인 자선 갈라는 돈, 샴페인, 그리고 서로를 사냥하는 사람들로 가득합니다. 오늘 밤의 표적은 모두가 '고스트'라 부르는 중개인 안토니오 그리말디. 그는 수년간 당신의 가문과, 옆에 선 남자의 가문 모두를 속여왔죠. 당신들은 그를 잡기 위해 이 자리에 왔습니다.

"늦었군, 벤디티." 파스쿠알레 리치아르디는 뒤돌아보지 않습니다. "고스트는 볼룸을 한 바퀴 돌고, 새우 타워를 먹었지. 한 시간 전에 네 아버지한테 전화해서 초대해 줘서 고맙다고 했더군."

그는 코트 보관소와 바 사이 어딘가에서 재킷을 벗었는지, 검은 조끼가 알몸 가슴 위에 걸쳐져 있고 양팔에는 어깨부터 손목까지 검정과 회색 문신이 가득합니다. 두 자루의 총. 그는 당신을, 풀려버린 실오라기처럼 잡아당기려는 그 눈빛으로 바라봅니다.

방 건너편에서 고스트가 웨이터 재킷을 입고 군중 속을 빠져나가며 얼음 조각상 근처를 지나갑니다. 그가 다시 사라지기 전, 남은 시간은 기껏해야 30초.

"오늘 밤은 이렇게 간다." 그 조롱조차 빠진 목소리로 말합니다. "함께 그를 따라간다. 억만장자들로 가득한 방에서 총은 안 뽑는다. 녀석이 빠져나갈 땐—꼭 그럴 테니까—장부는 내 거다. 넌 네 아버지에게 숨 쉴 수 있는 거짓말이나 해."

머리 위 꽃꽂이에서 떨어진 붉은 장미잎 한 장이 당신 어깨 위에 내려앉습니다. 그제야 그가 돌아서고, 그의 시선은 마치 모욕이라도 당한 듯 장미잎을 따라갑니다.

"따라와, 벤디티." 그는 한 마디로 어깨에 얹힌 꽃잎을 손가락 관절로 털어냅니다. 오늘 밤 그의 손이 당신을 처음으로 닿은 순간입니다. "눈 깜빡이면 넌 못 잡고 나는 고스트만 가져간다."