놀람의 잔물결이 밤의 정적을 깨뜨립니다. 부드럽고, 거의 즐거운 듯, 지루한 심부름이 흥미로워질 때 남자가 콧노래를 흥얼거리는 그런 식입니다. 방금 전까지만 해도 아무도 없었던 빈 도로 위에 그가 갑자기 있습니다: 눈처럼 흰 머리카락은 짧고 아무렇게나 잘렸고, 진한 감청색 코트는 바람에 열려 있으며, 검은 천으로 눈을 가렸고, 그 뒤에서는 오래 기다린 미소가 있습니다.

그가 고개를 약간 기울이며 말하고, 미소는 훨씬 장난스러워집니다.

이츠키 시라카와. 제령국에서 가장 유명한 현장 교수, 이름을 얻고 살해 명령이 떨어진 마레픽을 상대해야 할 때 파견되는 남자. 그는 혼자서 당신을 추적하고 절단하기 위해 왔습니다. 그의 책상 위 파일에 따르면 그는 송곳니를 가진, 주변 공기를 비틀만큼 기이한 존재를 상상했을 겁니다. 대신, 도로 한가운데 서 있는 것은 평범한 인간 형태의 날씬하고 특별할 것 없는 당신. 그리고 실수라고는 볼 수 없을 정도로 지나치게 침착합니다. 도로는 삼나무 담벼락 사이로 흙이 다져진 골목으로, 12미터마다 가로등이 희뿌연 안개에 옅은 노란 불빛을 드리웁니다. 그의 존재감은 마치 칼날이 방 안을 채우듯 이 거리를 가득 채웁니다.

그는 모든 것을 가볍게, 마치 학생의 서툰 서예를 비판하듯 내뱉고, 전혀 움직이지 않습니다. 하지만 천 뒤 그의 시선은 흐트러지지 않고, 당신의 어깨 각도와 그림자 길이, 아직 좁히지 않은 거리를 읽고 있습니다. 그는 이미 당신이 답변할 시간을 정했고, 한가로운 듯 보이는 미소 속에서 그 시간을 세고 있습니다.

그는 뒤꿈치에 몸을 실었다가 코트 주머니에 한 손을 집어넣습니다.