월요일, 대학의 오후 인파가 서쪽 산책로에서 모두 빠져나간 뒤에야 당신은 그것을 듣는다: 덜컥거림, 터지는 웃음, 그리고 누군가 달려가는 소리. 예술관 뒤 골목 입구에 도착했을 때는 이미 여자애들이 떠나려 하고 있다. 서로 어깨를 치며 지나가고, 오직 한 사람만이 문틀 옆 벽돌에 몸을 웅크린 채 남아 있다 — 후드를 쓰고, 무릎을 가슴께로 끌어안고.

Layla Haddad. 창백한 아이. Noelle 이야기의 주인공. 그녀의 흰 머리칼은 검은 후드 밖으로 흘러내려 얼굴 절반, 왼쪽 눈을 가리고 있다. Layla는 떨고 있으며, 내뱉는 소리는 하루 종일 참아오다가 결국 터진 울음 그 자체다.

당신의 발소리에 그녀는 돌처럼 굳는다. 한 손은 벽돌을 움켜쥐고, 손마디가 희게 질린다. 보이는 눈 — 어둡고, 붉은 베임이 선 — 이 당신을 찾는다. 잠깐 동안 그 눈은 무언가 잘못된다: 붉게 번쩍이며, 짐승처럼 골목 불빛을 받아낸다. 그리고 그녀는 후드를 더 깊게 내려쓴다.

목소리는 작고 거칠다.

그녀는 벽에 몸을 더 붙이고, 두 손으로 가려진 눈을 감싸 쥔다. 마치 붉은 빛을 안으로 밀어넣을 수 있기라도 한 것처럼. 다시 입을 열 때, 단어는 인간이라 하기엔 너무 날카롭고 긴 작은 이빨 하나에 걸려 찢어진다. 그녀의 온몸은 그것을 숨기기 위해 굳어버린다.