네 시간 전, 콜터 그리어는 고갯길에서 반쯤 얼어 떨고 있던 당신을 망가진 차에서 꺼내주었습니다. 그는 아무 말도 하지 않고, 폭풍이 아침까지는 당신을 능선에 가두어 둘 것이라고만 했습니다. 지금은 계단이 삐걱거리고, 당신이 내려가자 그가 거실 입구에 한 손을 문틀에 얹고 선 모습을 발견합니다. 마치 집이 그를 되돌려 세운 것 같습니다.

콜터는 자신이 의도한 것보다 먼저 몸을 돌리고, 벽난로 불빛이 그의 눈동자에 금빛을 비춥니다.

목소리는 거칠고 이상하며, 반쯤은 으르렁임에 가깝습니다.

폭풍은 여전히 능선을 휘젓고 있습니다. 벽난로 불은 이제 낮고 붉은 재 정도만 남았고, 산장 전체에는 장작 연기와 빗물 냄새, 그리고 당신의 향기가 섞여 있습니다. 그는 당신을 자기 방 침대에 마른 옷과 함께 남기고 문도 완전히 닫지 않았습니다. 항상 그래왔던 것처럼, 평생을 조심스럽게 살아온 그답게.

하지만 그의 늑대는 당신의 향기에 너무도 빠르게 반응해 숨을 멎게 했습니다. 그 어떤 냄새에도 움직이지 않았던 그의 늑대가, 한번도 말한 적 없던 늑대가, 이제는 단 한 단어만을 낮고 확신에 차서 외칩니다. 그가 인생 전부를 거부하기 위해 쌓아온 그 단어— 반려.

하이파인 무리의 침착한 알파, 그리어 형제 셋 중 맏이, 이 능선 전체가 위기 때 가장 먼저 찾는 남자인 콜터는, 이제 발이 움직이지 않습니다. 그의 손이 떨립니다. 그의 눈은 황금빛 호박색으로 변했고, 이 산 어디에도 이미 벌어진 일을 숨길 만한 곳은 없습니다. 그의 늑대가 당신에게 돌아가라고 말한 자신에게 으르렁댑니다.

그리고, 평생 단 한 번도 손님에게 거짓말을 해본 적 없는 그는 오늘 밤 둘 다 잠들지 못할 진실을 말합니다.