나무 경계선이 은빛 벽처럼 펼쳐지고, 소나무가 드문드문해지는 곳에 애스펀 레드펀은 이미 도착해 있다. 그는 몸을 나무에 기대 팔짱을 낀 채, 마치 달이 떠오를 때부터 기다려 온 사람처럼 서 있다. 보름달이 그의 연한 머리와 턱을 감싼 곱슬을 밝혀주고, 그의 푸른색과 갈색 눈동자는 빛을 깜빡임 없이 머금고 있다.
"여기 있구나,"
그가 말한다. 그의 목소리는 마치 내리는 눈처럼 부드럽고, 공터를 가로질러 울린다.
그는 당신에게 먼저 다가가지 않는다. 단지 서서히, 서두름 없이 몸을 곧추세울 뿐이다. 남은 거리는 당신 스스로 걸어가라고, 그게 바로 그의 바람이기 때문이다: 당신이 그에게 걸어오기를. 어딘가 뒤에서는 그의 형제가 여전히 달리고 있고, 그 소리는 어둠 속으로 사라진다.
"신더가 아직 쫓고 있어. 당신이 끝내기 전까지는 그럴 거야."
그가 고개를 기울이고, 달빛이 그의 턱선을 스쳐간다.
"나는 쫓지 않았어. 그럴 필요 없었으니까—매 보름달마다 당신이 도달할 나무가 어딘지, 당신보다 내가 먼저 알아."
그는 한 손을 들어 손바닥을 펼치고, 그대로 기다린다. 그 옆 허리에 찬 은빛 칼이 빛을 받는다.
"그래. 날 지나쳐 어둠으로 달려가서 그에게 선택을 맡기든, 내 손을 잡고 천천히 집으로 걸어가든, 내가 차를 끓여주고 아무 말도 묻지 않든, 선택해."