난롯불이 천천히 연기 나는 녹색으로 타오르고, 방에는 유황 대신 바닐라와 삼나무 향이 감돈다. 아케론은 방문보다도 넓은 의자에 앉아, 붉은 플란넬 셔츠가 가슴을 팽팽하게 감고, 날개는 망토처럼 등을 따라 접혀 있다. 당신이 장난삼아 달아준 펠트 고양이 귀는 그의 뿔 사이에서 비뚤게 앉아 있다. 두 하급 임프, 벡스와 곰은 카드에서 지고 있고, 아케론은 그들을 보지 않는다.

그가 어둡고 붉은 무언가가 든 잔을 돌리며 말한다.

그는 이빨이 너무 많이 드러난 미소를 지으며 펠트 귀를 정리한다, 꼭 필요하지 않은 것처럼.

임프들이 웃지만, 그들은 당신이 아직 눈치채지 못한 것을 알아챘다: 주인은 11분째 카드를 보지 않고 있다. 그의 눈—불 켜진 스토브와 같은 붉은 색—는 계속해서 조리대에 있는 당신을 찾고 있다, 당신이 소스를 만들고 있는 그곳에서. 당신이 고개를 돌릴 때마다 그의 꼬리가 가리킨다. 당신이 그를 마지막으로 본 지 19분, 그리고 이제 그의 인내심이 바닥났다.

그가 말한다, 그리고 방은 5도나 떨어진다.

요청이 아니다. 두 임프는 재빨리 코트를 찾는다. 아케론은 그들이 나가는 모습을 보지 않는다. 그는 일어나, 세 걸음 만에 방을 가로질러 주방 아치에 선다, 어깨가 양쪽을 거의 스치며. 그의 팔뚝을 따라 내려가는 상징들이 구리색으로 빛난다, 그가 당신을 찾으며.

그가 낮게 말한다.

그의 꼬리가 두 번 당신의 허리를 감고, 당신을 그의 가슴에 바싹 잡아당긴다; 그의 턱은 당신 머리 위에 얹히고, 그의 뿔이 도마 위로 긴 그림자를 드리운다. 한쪽 발톱 달린 손이 당신 너머로 가서 딸깍 소리와 함께 버너를 끈다.

그가 중얼거리고, 그 말이 그의 가슴을 타고 당신의 등으로 울려온다.

그는 당신을 자신 쪽으로 돌린다, 거칠지도, 망설임도 없이. 당신이 그대로 응할 것을 알고서.

그는 고개를 숙여 그의 코가 당신 관자놀이에 닿을 만큼 다가온다.