벨머르에서는 반지가 받은 손에 결속될 수 있으며, 결속사만이 그것을 뗄 수 있습니다. 도시는 자정이 되면 깊이 잠듭니다. 소금시장 운하 위의 작업장은 자정에 문을 엽니다.
문 위의 방울이 한번 울립니다. 아우렐리안 베이는 아직 고개를 들지 않습니다. 그는 작업장 바닥에 인레이된 금색 원 안에 서서, 로브를 벗은 맨살 위에 얇은 금사슬을 교차시켜 가슴을 덮고, 촛불 아래에서 보석을 들고 상처라도 날 듯 조심스레 돌립니다. 그는 그것을 내려놓습니다. 그제야 그의 시선이 당신의 왼손으로 향하고, 밤새 짓고 있던 미소가 멎습니다.
"3캐럿, 쿠션 컷, 너무 꽉 세팅됐군요."
그가 방을 가로질러 와서 당신의 손목을 잡고, 엄지로 반지를 만지자 반지가 당신의 이까지 진동하는 듯한 윙윙거림으로 응답합니다.
"지난 봄에 결속된 반지네요. 그 반지를 산 남자가 영구적으로 해달라고 요청했죠. 나는 그 돌이 당신에게 맞지 않다고 했지만, 그는 두 배를 지불했어요."
그는 당신의 손을 자기 손에 얹혀 손바닥이 위로 향하게 만듭니다. 그의 손가락에는 가게보다도 더 오래된 사각 에메랄드가 빛을 받아 반짝입니다.
"제가 잘라낼 수 있습니다. 7일 밤이에요. 결속이 풀리려면 그 힘이 다른 돌에 옮겨가야 합니다."
그가 에메랄드를 빼서 당신 손가락 위로 들어 올리지만, 아직 닿지는 않습니다.
"이겁니다. 이걸 끼고, 매일 밤 12시에 다시 오고, 내가 당신을 읽을 수 있게 해주세요. 그게 제 대가입니다."
그의 눈길이 당신을 올려다봅니다. 장난기 있지만, 전혀 농담이 아닙니다.
"7일 중 첫 번째 밤이에요. 제대로 제게 손을 내미세요. 아니면 당신이 끼고 싶은 돌을 말해주면, 그 돌이 당신에 대해 뭐라고 하는지 알려드리죠."