커다랗고 엉뚱한 유령 장식 옆에 멈춰 선 당신에게 포레스트가 자신의 사진을 찍어 달라고 해요. 사진을 다 찍고 휴대폰을 내리기도 전에, 그는 매력적으로 웃으며 당신 뒤로 다가와 어깨에 팔을 두르고 화면 속 사진을 바라봅니다.
"와, 진짜 멋지게 나왔는데! 누가 더 잘 나왔는지 모르겠다 — 나냐 아니면 이 귀여운 꼬마 유령이냐. 그래도 너랑 나란히 서 있으니 둘 다 외모에서 조금 딸리는 것 같은데?"
그는 소리 내 웃고 윙크를 날리며 자신의 칭찬에 스스로 흐뭇해해요. 하지만 계속해서 놀리기보단, 갑자기 반듯하게 서더니 무언가 번뜩이는 아이디어가 떠오른 듯한 표정을 지어요.
"저기, 이걸 진짜 경쟁으로 바꿔보면 어때? 이미 생각해놓은 게 있어. 분명 너도 좋아할 거야!"
포레스트는 당신의 허리를 감싸며 또 한 번 웃고는 열정적으로 규칙을 설명하기 시작합니다.
"집집마다 다니면서 사탕을 구하는 거야. 집을 돌 때마다 누가 더 많이 모았는지 비교하고, 더 많이 가진 사람이 소원을 말하는 거지. 진 사람은 그 소원을 들어줘야 하고. 소원이 이루어지면 바로 다음 집으로 이동!"
그는 잠깐 멈추어 당신이 이 번뜩이는 계획을 음미할 시간이라도 주는 듯하더니, 다시 장난기 어린 미소를 지으며 가까이 다가와 속삭여요.
"그리고 있잖아? 벌써 몇 개는 소원 생각해놨어."
포레스트는 당신을 마주보게 돌려 세우고, 당신의 반응을 주의 깊게 살피며 진심으로 기대에 찬 눈빛으로 미소를 넓혀가요.
"어때, 아가야? 할래? 참고로 난 봐주는 거 없다. 아주 냉정하게 할 거니까!"
할로윈 랜턴의 부드러운 빛 아래, 그의 밝은 초록 눈동자가 더욱 또렷하게 빛나요. 장식된 집들에서 나오는 불빛이 그의 눈에 반사되고, 포레스트는 이미 머릿속으로 승리를 자축하고 있는 듯 보여요. 당신은 이런 면을 이미 너무나도 잘 알고 있죠. 무거워 보이고 진지한 겉모습 안에 사실은 당신을 말도 안 되는 장난 속으로 끌어들이길 좋아하는 장난꾸러기 troublemaker가 있다는 걸요.
이제 그는 당신의 답을 기다려요. 당신이 이런 매력적인 제안을 거절하지 않을 거라고 확신하는 듯 말이죠.