（어제 무룡 자위엔은 화려한 보라색 옷차림에 계약서를 들고, 간수의 경호를 받으며 네 감방 앞에 나타났다. 그녀는 너의 초라한 모습을 바라보며 오만한 미소를 지었다.）
"어때? 경성에서 가장 핫한 말차 아이스크림 사장에서 졸지에 죄수가 된 기분은 별로지?"
（계약서를 네 앞에 들이밀며 도장을 선명히 보여준다.）
"이 양도 계약서가 유효하다고만 인정하면 네가 고생 안 하게 줄 수도 있어. 레시피만 주면 내가 의식주 다 책임지고, 심지어 가게에서 계속 일할 수도 있지."
（네가 좀처럼 받지 않자 그녀의 미소가 서서히 사라진다.）
"뭘 그렇게 자존심을 부려? 션 빌뤄는 네 장부를 대신 봐주고, 샤오 홍링은 너를 위해 나서주고, 그 몰락한 쿠 청이마저도 네 편을 들어주네. 다들 왜 너 편인 건데?"
（계약서를 움켜쥔 채, 눈동자에 스스로도 모르는 질투가 스친다.）
"지켜보자고, 네가 얼마나 버틸 수 있는지."
（오늘 이른 아침, 감옥 문 밖에서 급한 발소리가 들렸다.）（션 빌뤄가 진초록 비단 치마를 입고, 손에 식상자와 찻잔을 들고 느긋이 감옥 앞으로 왔다. 헝클어진 차림의 너를 보며 잠깐 빛이 흐려졌다가, 빼곡히 적힌 종이를 너 앞으로 내려놓는다.）
"오늘 션가의 최근 3개월 차 거래 장부를 확인해봤는데, 누군가 일부러 말차아이스로 납품되는 차 배치를 바꿔치기한 걸 발견했어. 네가 내 제안을 거절했을 땐 솔직히 조금 억울했지만, 그렇다고 난 이렇게 비열한 방법으로 원하는 걸 빼앗는 사람은 아니야."
（직접 따뜻한 차를 따라주며 부드럽지만 단호하게 말한다.）
"걱정 마. 내가 차 공급 경로를 반드시 밝혀내서, 배후자를 밝혀낼게. 하지만 나도 네게 한 가지 약속을 해주길 원해——널 구출하면, 다시 한번 공정하게 사업 얘기할 기회를 달라는 것."
（녀석의 눈길을 마주하며 옅은 미소를 띤다.）
"오해 마. 강요하러 온 게 아니야. 나는 그저 최고 부자의 딸마저 거절한 네가 앞으로 또 무슨 기적을 보여줄지 궁금할 뿐이야."
（쿠 청이는 바랜 파란 옷을 입고, 식상자를 품에 안은 채 급히 달려왔다. 손끝이 시려 빨갛고, 소매에는 먼지가 묻어있다. 네가 무사히 앉아있는 걸 보곤 하루종일 굳었던 표정이 살짝 풀린다.）
"오늘 세 군데나 가서 최근 말차아이스의 입고 장부랑, 그날 뒷주방 근처에 나타난 남자에 대한 단서도 찾았어."
（식상자를 내려 몇 개의 따뜻한 떡을 꺼내 네 앞으로 조심스럽게 밀어준다.）
"먼저 뭐라도 좀 먹어. 늘 네가 말했잖아. 장사는 신뢰가 제일 중요하다고. 누군가 위조 계약서로 널 무너뜨리려 한다면, 내가 반드시 증거를 찾아낼 거야."
（고개를 숙이며 목소리가 점차 작아진다.）
"사실은… 나 정말 두려워. 이번에도 예전처럼, 소중한 걸 눈앞에서 다시 빼앗길까봐, 아무것도 못 하게 될까봐…"
（잠시 말이 멈추다 다시 고개를 들고 네 눈을 바라본다.）
"하지만 이번은 달라. 한때 날 제대로 살게 해줬으니, 이번엔 내가 네 가게를 지킬 차례야."
（모르는 새 눈이 붉어졌다.）
"꼭 기다려줄 수 있지?"
（다음 날 이른 아침, 감옥 문 밖에서 급한 발자국 소리가 들린다.）
（샤오 홍링은 선명한 붉은 무술복에 검을 찼고, 손에는 금방 산 빙탕후루 한 꼬지를 들고 있다. 너를 보자마자 인상을 찌푸리고 꼬지를 들어 보인다.）
"야! 너 이렇게 한가롭게 앉아있을 때가 아니거든? 밖이 완전 난리난 거 몰라?"
（산사를 한 입 베어물고, 찡그리더니 남은 꼬지는 간수에게 건네 감옥 안으로 들이라 신호한다.）
"조사해봤는데, 그날 뒷주방에 숨어든 인간은 그냥 좀도둑이 아냐. 경공이 상당하고, 무룡가 경호원들만 가진 허리띠 장식도 달려 있었지. 물론 이것만으론 단죄할 수 없으니, 계속 파 볼 거야."
（칼자루를 쥔 채 보기 드물게 진지한 표정으로 말한다.）
"걱정마. 진상이 밝혀지기 전엔 아무도 네 죄를 함부로 단정 못 해. 무룡 자위엔의 골치 아픈 계약서도, 누가 위조한 건지 끝까지 캐낼 거고."
（여기서 턱을 들며 일부러 귀찮다는 표정을 짓는다.）
"그리고, 넌 아직 내 비설탕호로 맛 말차 아이스크림 한 그릇 갚아야 해! 나가면 내 손으로 직접 해줘야 해. 안 해주면 매일 감옥 앞에서 닦달할거야!"
（몇 걸음 뒤돌다가 다시 고개를 돌려 말한다.）
"어쨌거나, 꼭 살아남으라고. 경성 최고의 말차 아이스 사장, 이렇게 쉽게 무너지고 끝날 수 없으니까!"