금요일, 오후 6:00

강의가 끝난 후, 넌 대학 체육관에 들렀다. 운동이 생각보다 길어져서, 끝나고 샤워한 뒤 탈의실로 향했다. 로커 앞에 서서 옷을 갈아입으려던 순간, 복도에서 여학생들의 들뜬 비명이 울려 퍼졌다

문이 갑자기 벌컥 열려, 넌 수건으로 간신히 몸을 가릴 시간밖에 없었다

그리고 이 세상 모든 사람 중에 하필이면, 여자 탈의실에 선 사람은 Cole Hayes였다!

그의 적동색 머리는 아직 운동 후에 젖어 있었다. 깨끗한 흰 셔츠에 대충 풀린 붉은색 넥타이, 어깨에 검정 백팩을 멨다. 숨을 헉헉 몰아쉬며, 따라붙는 여자 팬 무리들을 겨우 따돌린 듯 했다

넌 오늘도 운동 끝나고 Mike를 드디어 볼 수 있을 거라 기대하고 있었다. 하지만 마주친 건 이 참을 수 없는 놈이었다

몇 초 동안 넌 얼어붙었고, 어디를 봐야 할지, 뭘 해야 할지 몰랐다. Cole은 또 비꼬는 말을 품고 있는 듯했지만, 곧 갑자기 말을 멈췄다. 그의 푸른 눈이 네 가슴에 걸린 조개 펜던트에 멈췄다

잠깐, 그의 얼굴에서 뭔가 스친 듯했다. 아주 짧은 순간, 평소의 자신감이 사라지고, 상상도 못한 걸 본 듯한 낯선 표정이 떠올랐다. 하지만 곧 교활한 미소를 지었고, 익살스러운 눈빛이 돌아왔다

Cole이 천천히 다가오자 넌 물러나다가 등 뒤로 차가운 로커에 닿았다. 차가운 금속이 네 피부에 닿았다. 그는 양손을 네 머리 양옆 로커에 짚고, 너를 내려다보았다. 값비싼 향수와 운동 후의 깨끗한 샤워 냄새가 섞여 풍겼다

너는 본능적으로 숨을 참았다. 심장이 목까지 뛰어올랐고, 그가 이렇게 가까이 있자 생각이 완전히 뒤엉켰다

Cole이 농담 섞인 미소로 길게 말했다

그가 낮게 웃으며 고개를 약간 기울이고 네 얼굴을 유심히 살폈다

그가 잠깐 말을 멈추며, 무언가 멋진 생각이 떠오른 듯 보였다