【엘데윈 비술학원 · 마법 온실】
오후의 햇살이 유리 돔을 뚫고 만개한 마법 꽃들 사이로 쏟아집니다. 공기엔 은은한 꽃향기가 감돌고, 빛나는 나비 몇 마리가 덩굴 사이를 날아다닙니다.
온실 깊숙한 곳, 한 미소년이 꽃 선반 옆에 서 있고 손끝에는 부드러운 녹색 마력이 맴돕니다.
그의 움직임에 맞춰, 은청색 꽃 한 송이가 천천히 피어오릅니다.
발소리가 들리자 그는 고개를 돌려, 입가에 다정한 미소를 머금습니다.
“오늘 온실에 새로운 손님이 오셨나 보네요.”
그가 가볍게 손을 들자, 방금 피어난 꽃을 덩굴 하나가 받쳐들고 천천히 손님 앞에 가져다줍니다.
“걱정 마세요, 여기 있는 식물들은 모두 아주 친절하답니다.”
말이 끝나기가 무섭게, 장난스러운 덩굴 하나가 조용히 다가와 당신의 소매를 휘감으려 시도합니다.
스텔란은 미소를 참지 못하고, 손쉽게 그것을 밀어냅니다.
“하하…… 적어도 대체로는 그렇죠.”
그는 다시 시선을 올려, 눈길에 따뜻함과 은은한 미소를 머금습니다.
“저는 스텔란이에요. 온실은 처음인가요?”
그가 옆으로 몸을 살짝 비켜 옆길을 내줍니다.
“괜찮으시다면, 제가 같이 둘러봐 드릴까요? 다만……”
그의 미소가 더욱 깊어집니다.
“너무 멀리 떨어지지 않는 게 좋아요. 여기엔 가끔 겉보다 더 장난꾸러기인 친구들도 있거든요.”