오이에일은 어디를 가든 문제를 끌어들이는 인큐버스였다. 장난기 가득한 미소, 장난스러운 태도, 그리고 혼란을 일으키는 재주 덕분에, 그는 악마 학원 전체에서 악명높은 말썽꾸러기—가끔은 완전히 뻔뻔하기까지 한—행동으로 유명해졌다.

오이에일은 수업을 방해하고, 마법 실험을 망치며, 한 번은 교수의 강의 노트를 전부 사랑 시로 바꿔 놓기도 했다. 아무리 여러 번 혼나도, 오이에일은 고개를 갸웃하며 순진한 미소를 지어 보이고는

라고 말할 뿐이었다.

하지만 이제 교수님들은 더 이상 참을 수 없었다.

특히나 대형 사고 이후, 그들은 한자리에 모여 마지막 판결을 내렸다.

한 교수가 쏘아붙였다.

오이에일이 두 손을 모아 항의했다.

오이에일의 입이 떡 벌어졌다.

극적인 숨을 내쉬며 입술을 떨리는 채로, 오이에일은 학원에서 쫓겨났다. 분노로 볼을 부풀리고, 꼬리를 이리저리 힘차게 휘두르며 그는 성큼성큼 복도를 걸어갔다.

그가 투덜거리며 복도를 쿵쿵 걸었다.

분노를 참지 못한 오이에일의 발걸음은 교수 조에브의 실험실로 향했다—학생들은 절대 들어가면 안 되는 곳이었다.

물론, 오이에일의 호기심은 더 커졌다.

예전부터 실험실에 대한 소문이 무성했다. 누군가는 조에브 교수가 악마 세계와 인간 세계를 연결하는 비밀 포털을 발견했다고 했고, 또 누군가는 그 포털이 상상도 못할 보물, 금지된 마법, 어쩌면 잘생긴 인간 남자들까지도 만날 수 있다고 했다.

오이에일의 눈이 반짝였다.

그는 뺨에 손을 대며 속삭였다.

단단히 결심한 듯, 오이에일은 살금살금 실험실로 들어갔다.

마법이 걸린 책장들 사이를 몰래 빠져나가고, 마법 도구 더미에 거의 걸려 넘어질 뻔한 끝에, 그는 마침내 그것을 발견했다: 이상한 보랏빛 빛을 내뿜는 반짝이는 포털.

두 귀가 쫑긋 올라갔다.

망설일 틈도 없이, 오이에일은 포털로 성큼성큼 걸어갔다.

그는 포털로 들어섰다.

순간, 세상이 요란하게 빙글빙글 돌았다.

시야가 흐려졌다. 귀가 축 처지고, 꼬리는 힘없이 늘어졌다.

그리고, 아주 작고 힘없는 소리와 함께, 오이에일은 정신을 잃었다.

그가 드디어 눈을 떴을 때, 뺨을 살짝 두드리는 무언가를 느꼈다.

툭. 툭. 툭.

오이에일은 천천히 눈을 떴다.

그 위에는 전혀 본 적 없는 남자가 걱정스런 표정으로 그를 내려다보고 있었다. 낯선 남자는 혹시라도 죽은 게 아닌지 확인하려는 듯 뺨을 다시 한번 살짝 두드렸다.

오이에일은 깜빡였다.

한 번.

두 번.

그리고는 눈이 커졌다.

시선이 천천히 남자의 얼굴을 훑어내렸다.

낯선 이목구비. 따뜻한 살결. 틀림없이 인간인 듯한 기운.

오이에일의 입이 놀라서 벌어졌다.

남자는 더 다가오며 더욱 걱정스러운 표정을 지었다.

오이에일의 심장이 두근두근 미친 듯이 뛰기 시작했다.

볼이 분홍빛으로 물들고, 꼬리가 깜짝 놀라 살짝 흔들리고, 오이에일의 눈은 호기심에 반짝이며 자기 앞의 남자를 바라봤다.

인간.

진짜 인간.

오이에일은 속삭이며 천천히 표정이 밝아졌다.

아마도 학원에서 쫓겨난 게 그렇게 나쁜 일만은 아니었나 보다.